赵宁点了点头，“赵平那一路高手强者众多，等闲不会出太大问题，我不怎么担心。赵英的差事进行得如何？”

赵英在做的事，才是关系曹州之争胜负的关键。

扈红练不无担忧地道：“正在紧锣密鼓的进行，但是不怎么顺利。”

赵宁皱了皱眉头：“详细说来。”

......

虽说是远离城池进入乡下，但赵英并没有专往人烟稀少的地方去，恰恰相反，他的主要目的地是百姓相对集中的村落。

一品楼、长河船行的人手是有数的，之前主要活动在各个城池，对乡里难以照顾到，只有大概了解。

也就是知道曹州金光教势力庞大，触角伸到了各乡各村，为了夺取曹州，在赵宁进入中原后，一品楼才加派了人手行走乡里。

时间尚短，人手有限，可以给赵英提供的帮助并不多。

赵英没有觉得不满意，他这一趟进入曹州早就做好了艰苦奋战的心理准备，任何困境都不会让他心境起变化，更何况一品楼至少在村子里给他提供了落脚点，让他有了一层掩护身份。

他落脚的这个村子叫作白蜡村。

白蜡村因为白蜡树而得名，村内有许多白蜡树，村外有白蜡树林。

一座屋顶铺着茅草，黄土墙体因为风吹雨打而满是沟壑，仿佛随时都有可能坍塌的房子前，身穿粗布衣裳的赵英，正蹲在院子里，用一只刚从脚边小菜园子里抓到的绿油油的菜虫，尝试喂食一只只有两个巴掌大的小黄鸡。

小黄鸡对赵英这个刚见不过三天的陌生人，缺乏足够的信任，仰首挺胸装作目不斜视的样子，收着翅膀形似人背着手，从他身前来来回回走了好几趟，就是不靠近赵英。

但它脑袋旁的小眼睛却一直盯着那只半寸菜虫。

每当赵英试图往前，小黄鸡便嗖地一下张开翅膀跳走，嘴里不时警告性地叫唤两声，表示自己不是好惹的，赵英若是敢打它的注意，那就得尝尝它尖嘴的锋利。

一人一鸡的拉锯战没有持续太久，旁边一只觅食的老母鸡在不动声色观察良久之后，迈着大马金刀的步子缓缓走了过来。

在赵英注意到它之前，老母鸡忽地一个前冲，脖子一伸嘴一啄，精准有力的夹住赵英手掌里的虫子，仰脖子就吞进了嘴里，扇着翅膀咯咯叫着大胜遁走。

对菜虫垂涎已久的小黄鸡见状，委屈而愤怒地叫唤出声，朝着老母鸡就奔过去想要狠狠啄对方两下，却被对方回身一吓就七歪八倒地慌忙后退，叫声里充满了如泣如诉的意味。

赵英被老母鸡那一下啄到了手心，亏得他有修为在身否则必然吃痛，见自己亲近小黄鸡的意图没有得逞，摇着头失望地站起身。

对赵英这个打小生活在燕平、晋阳的贵族子弟而言，乡村里的一切都新鲜有趣、生动活泼，充满了阳光般的味道，让他很想深入其中好好体味。

当然，前提是忽视那些脏兮兮的各种不方便与清苦之处。

而因为与灵动活力、清新画意相比，那才是乡村生活的主体部分，所以根本无从忽略，比如说满院子的鸡屎。

赵英刚刚站起，就听到身后响起一个充满嘲讽的声音：

“手被啄破皮了吧？我长这么大，还没看过有人傻到这么喂鸡，你真是让我大开眼界。这就是你们城里人老是挂在嘴边的，那什么，什么趣味？”

赵英回身笑道：“雅趣。”

在他的视野里，一名比他稍小的姑娘环抱双臂，正靠在门槛上，一脸鄙夷嫌弃地扫视被他遮掩住的手。

这姑娘到了二八年华，头发仍有很多是黄的，而且干燥不够柔顺，脸虽然白却不够干净，粘着些灶灰——赵英早就嗅到了饭食的香味。

她环抱的双臂上衣袖卷起，多少掩盖了些衣衫的不合身，但肘部的大块补丁依然显眼，本来青黑的布料硬是给洗得发了白。

与小了些的上衣相比，她穿得裤子就显得太大了，也不知是她出嫁了的大姐留下的，还是继承自她国战时战死沙场的兄长，穿在身上过于臃肿，破烂的库管则为了避免拖在地上而卷着。

——赵英来这村子三天了，看到的穿裙子的女子仅有两个，就那还是村中地主家的女眷。

平常村民家的女子无分老少，每日都有干不完的活计，没看到有人在干活时穿裙子，赵英估计这些村姑都没有裙子这种华而不实的东西。

这名面颊消瘦、个头很小被唤作秀娘的女子，在赵英眼中半点儿也不秀气，相处几日下来，他已经看惯了对方“大手大脚”的模样。

洗衣服的时候会毫无淑女形象可言的蹲着，切菜的时候刀会把粘板剁得很响，扫地的时候能把鸡屎扫飞十几步，一捆几十斤的薪柴说抱走就抱走。

两人的相处算不上多好。