申府的一处小院儿里，一个小男孩儿刚开始学走路，正由丫鬟牵着在屋里练习。

屋里烧着炭盆，倒是挺暖合，但孩子的娘却是一脸愁容地坐在一边，怎么都提不起兴致。

边上侍候的婆子就问她：“丹姨娘这两天怎么总是愁眉不展的呢？可是有什么心事？”

那丹姨娘就说：“也没什么心事，就是愁外头这雪要下到什么时候。本来赤云城气候最好，孩子一年四季都可以在外面玩，我们小宝在院子里练习走路，能学得更快吧！”

婆子一听说是为了这个事，便也叹了气道：“谁说不是呢！好好的天气突然下雪，弄得人心惶惶的。好在咱们府里鱼多菜多，天气冷了正好把鱼都冻上，够吃小半年呢！再怎么着半年之后风雪也得过去了吧？没事儿，饿不着，也不能耽误小少爷长身体。”

丹姨娘听着这话，心里就更难受。她发愁根本就不是因为天气，申家是富户，粮菜肉这类的东西都有很多存余，家里光是储菜的地窖就有六个。

何况申家是打鱼的，家里鱼更是多得吃都吃不完，天气好的时候就晒成鱼干方便储存，天气冷了就直接整条的埋雪里冻上，吃的时候直接放锅里炖。总之无论如何也不至于饿肚子。

她愁的是另外一件事……

她是申家三老爷的小妾，名叫许丹，今年十九。三老爷申暮羽岁数也不大，将将二十五。

申家是赤云城叫得最响亮的家族，数百年旺族了，在这一带只要一提申家，就没有人不知道的。所以即使申家男人都会娶很多房小妾，也依然有人愿意把女儿嫁到申家来。

虽然只是个妾，但申暮羽对她挺好的，事事关心，性子也温和，甚至还会照顾她娘家的父母和兄姐，她很中意自己的丈夫，所以才嫁进门两人就有了孩子，养到如今，孩子也满十五个月了，马上就可以松开丫鬟的手，自己走路了。

孩子肉嘟嘟的，白白净净，长得很可爱，申家有规矩，孩子三岁以前都不取名儿，说好养活。满了三岁才会有正式的名字，再正式向官府报备，上赤云城的户籍。

所以她这孩子目前也就只有申家人知道，官府根本就不知道有这孩子的存在。

申暮羽有很多小妾，许丹是第九房。申暮羽上面的两个哥哥更夸张，每人都娶了近二十个妾室，且在外头还养着不少外室。家里的正妻从来不管，也根本就管不了。因为这申家的传统，不只这三位老爷，就连上面的老太爷，在年轻的时候都娶了二三十个女人。

但留下来的孩子却不多，到如今男丁也就只有老夫人王氏生下的这三个，另外还有两个庶出的女儿早已经出嫁，再多的就没有了。

所以外界都传，申家男人之所以娶那么多女人，是因为他们申家的孩子都活不长，，没几岁就会夭折，所以他们得多娶多生，以盼着能有更多健康的孩子活下来延续香火。

可即便这样，最后能活下来的孩子也少之又少，申老太爷那一辈就是个例子，活到成年的就只剩下他。好在他下面存活了三个儿子两个女儿，算是申家这些年来人口最多的一代了。

也不是没有人怀疑过为何申家的孩子总夭折，甚至官府都查过，可惜查来查去也没有什么结果。后来有一个大夫说，申家其实是有一种遗传病，命里带的，谁摊上谁活不长。但也不是所有孩子都能得上，就有的能被遗传，有的不能被遗传吧，就看谁命好了。

自那以后，便也没有人再说申家什么，反而还同情起来，都觉得申家人实在太可怜了。

至于为何明知有遗传病还有那么多人愿意嫁到申家去为妻为妾，还给申家人生孩子，那这个就得说申家人的长相了。申家人长得都特别好，不管男子还是女子，都一个赛一个的好看。而且除了好看之外，申家男子还都深情，虽然妻妾众多，但从来也没听说申家后宅正妻苛待小妾，也没听说小妾之间动不动就打起来的。

所以姑娘们就觉得，与其嫁给其他人也是忍受家里三妻四妾，那倒不如嫁到申家去妻妾和睦。就算孩子会不健康，但只要人活着，多生几个就行了，总碰得上健康的。

何况申家有钱，不管是娶妻还是纳妾都非常大方，不但会给娘家一大笔彩礼，以后也对娘家多加照顾，捕回来的鱼也会一直供着娘家人吃。总之就是一句话：嫁到申家，衣食无忧。

所以申家男子能把小妾一个接一个的纳进门，也能让那些小妾心甘情愿给他们生孩子。

丹姨娘就是其中之一，出嫁之前她也是这么想的，可到了申府以后，特别是生了这个孩子以后，她就越来越觉得申家不对劲。整个申府从上到下都透着一股子邪气，所有申家人都神神叨叨的，特别是后宅那些生过孩子的小妾们，一个个不是疯的就是傻的。

总之除了正妻之外，从来没有妾室能熬到生两个孩子的。要么生完一个就疯了，要么生完一个就傻了，要么生完一个就上吊跳井自杀了。还有想逃跑的，被申家人抓回来一直关着。