“嗯？”

“查尔斯顿半岛三面环水，在皇家海军的统治下，那是一处四通八达的活地。马提尼克则不然，帕克爵士的主力舰队不会接近法兰西人的老巢，一但上岛，您离开的唯一途径就是我们。”

无视莱希德微微张嘴的表情，洛林学着他的样子行了个夸张的礼。

“有一点我们是有共识的，那就是活着才能杀敌，所以我会努力规劝自己的提督好好活着。对了，您知道海军的本质是什么么？”

“什么？”

“移动的岛。”洛林一字一顿，“在无边无垠的海上，我们能去到任何地方，谁也困不住。”

莱希德的脸色有些难看：“在我看来，纳尔逊中校是位称职而勇敢的军人。”

“他是的，可惜我不是。”

闲聊结束得干脆利落，在双方感受到尴尬之前，洛林便以鞠礼作结，叉着腰带回转到纳尔逊面前。

这样的展开似乎有些不在纳尔逊的意料。

“怎么？这就聊完了？”

“闲聊嘛，天气，历史，再附带几句闲话家常，我们又不熟，再聊我就该询问莱希德上尉有没有未嫁的妹妹了。”

“对于你们的关系而言，那样不合礼仪。”

“是吧？”洛林挑了挑眉毛，“提督，你对邦克山战役熟悉么？”

“邦克山？”

“1775年6月，莱克星顿枪响后的第一场大战，当时看过父亲的战报，我记得，惨胜……是吧？”

纳尔逊皱着眉回忆了半晌：“我记得因为大陆军提前抢占了邦克山，盖奇将军被阵前撤职，接替的豪子爵则付出了惨痛的代价。一千多人受伤，二百多人战死……”

“对了，那一战的主力就是步兵第52军团，掷弹兵第一连几乎全灭，莱希德上尉的八连立下奇功，却不知为什么，没有任何褒奖。”

纳尔逊似乎完全忆起了军报的内容，越说越流畅。

“步兵第52军团原本是波士顿最精锐的兵团，在整个殖民地陆军体系也有克敌的美名。似乎就是在这一战后，这支兵团彻底失去了战斗力，有猜测是因为过高的战损和不公的待遇。”

“掷弹兵连至今也没有重建，在后来的波士顿战役中，他们又不战而逃，丢尽了脸面。克林顿将军似乎已经有意把他们调回本土，只是还没有宣布而己……”

洛林听得瞠目结舌：“既然您对这支部队这么清楚，为什么……”

“八连是克林顿将军向爵士极力推荐的。我听说他们一直表现得很活跃，多次参加平叛战争。如果不是莱希德上尉不擅与人交际，以至于始终得不到公正的对待，他们早该扬名了。”

“波士顿早丢了，依您所言，52军团也没有拿得出手的战绩，莱希德上尉这几年的活跃大概替换了许多合作伙伴。与一人不和是不擅交际，与所有人都不和，却受最高长官的青睐？提督……”

“陆战队评估过作战方案，驳回了，他们认为登岛无异于送死。”纳尔逊语气平缓地打断了洛林的话，“我知道八连和莱希德不是好的合作伙伴，但爵士只因为对我的信任就推动了万圣节行动，于情于理，我都不能让他承担责任。”

“知遇之恩么……”洛林沉默着看了纳尔逊半晌，“我建议您和莱希德上尉再谈一次。若是结果依旧像现在这样……那么光凭擅自改变计划致使行动失败这一点，您也有足够的理由来承担全部过错。如何，想试一试么？”

“再试一试……是么？”