“萧兄还是一如既往地硬气。”陆云升笑道，“我也没说一定查不了，关键是看去做的人，萧兄有如此气魄，自然无往不利。我刚才的话的本意是，无论此案如何，至少我们提卫不会受太大的牵连。”

萧崇光道：“我知道你是为了我们提卫好，但有些事我们既然担着了，就要负责到底。”

“自然，小弟也会和萧兄一起并肩作战。”陆云升举杯，“来，干！”

萧崇光亦举杯示意，一饮而尽。

大楚承和三年腊月初七东都东市靖康坊提卫府辰末

一众枢密博士在府里东厢房的机密阁中，查找有关刘元贞所有的档案文书。枢密博士是提卫府里的文员，专门管理提卫府多年以来收集的官员、百姓、桑田、历法、事件等一系列资料，提卫办案，少不了他们在背后提供文书依据。

博士们将刘元贞资料收集后，抄录整理成册，然后移送至正在大厅里翻阅现场笔录的萧崇光。

“你读给我听吧，这两天看这些现场笔录和仵作验尸记文看得眼睛疼。”萧崇光捏了捏两眼之间的晴明穴，对那送文书的博士道。

“喏。”

博士施礼应答了一声，然后打开文书折子开口念道：“刘元贞，籍贯徐州义方县人，旧历三十二年进士，后担任兖州蒲阳县令，共任期五年，于旧历三十七年提拔为太仆寺司直，三年后由时任太仆寺卿的赵玉恒举荐为御史中丞，刘元贞直至遇害前，任期共两年半，遇害时年四十六岁。”

“有意思。”萧崇光嘴角微微上扬，“这个刘元贞还真是一步登天，从小小的县令直接成为管理朝中事务的要员了。他任县令是可有什么出色的政绩？或是在朝中有没有关系甚密的友人、亲戚什么的？”

枢密博士摇了摇头：“政绩平平，甚至可以说毫无政绩可言。至于亲友，只是在上任朝官后才有，之前一片空白。”

“看来，这个御史中丞以前很有水分。”萧崇光摸了摸下巴笑道。

按道理来说，地方官员提拔为朝中官员只有两个途径，一个是根据其政绩来决定是否达到提拔的资格，若是可堪大用，吏部会对该官员进行一系列审核，并由御史大夫和皇帝批阅勾红方可提拔。另一个是朝臣向吏部举荐，既然是举荐自然就不用看政绩，只要该官员在担任地方官职时上没犯过什么大错，就可以酌情提拔。

像刘元贞这样没有出色政绩，也没有亲友撑腰而提拔起来，十有八九是靠贿赂朝中大官而升迁的。

“折子给我，你下去吧。”萧崇光伸手道。

枢密博士唱了声“喏”，便上交折子后退下。

陆云升身穿提卫装束，从内堂走了出来，带着厚厚一叠写满了字的信纸，拍在崇光的胸口：“这你要的刘元贞自上任御史中丞后的关系分解文书，哎，别说我没提醒你，这只是‘暗卫’这几年尽力搜得的，并不全，甚至可能会有误写，到时候出错了你可别发牢骚也别骂娘啊。”

“哎呀，我知道，”萧崇光接过信纸，“‘暗卫’兄弟们是我一手培养安排的，他们的难处我自然了解，就算资料全部错误我也不会怪他们的。”

暗卫，是提卫府秘密培养的特殊组织，他们乔装打扮成寻常百姓，或是安插在臣工府邸、朝廷机构中，目的是为了暗中刺探情报。这一手是第三任提卫长所传下来的，也只有提卫长才能培养暗卫。当然，提卫府也有底线，就是皇宫之内不渗透，这既是表现对皇家的忠诚，也处于安全考虑，万一被内卫发现，可是满门抄斩的大罪。

萧崇光翻阅了几遍信纸，沉吟片刻后道：“这些消息，与我之前打探的基本吻合。但这个红菇炖鸡汤配方是什么玩意儿？”他掏出其中一张纸看向陆云升问道。

“哎呀，不好意思，”陆云升通红着脸，赶紧把那一纸配方收了回来，“刚才手忙脚乱，不小心把我今天带的午膳食谱混在里面了。”

崇光一阵无语，然后慢慢起身，拍了拍云升的肩膀道：“你那食谱交给底下的弟兄们，我们今天不在府里吃了，陪我去看望一下死者家属。”

东都东市升平坊刘元贞府邸巳初

“这宅子还真大，快赶上我们提卫府了。”陆云升站在崇光旁低声说道。

“御史中丞的房子当然气派了。”萧崇光也低声回应。

此时，崇光和云升得刘夫人允许进入宅内，由刘府的侍女引领往会客堂去，路上经过一片小花园，但现今恰遇寒冬，草地和花圃被冰雪所覆，只有寥寥几株梅花傲寒而立。

今日天气不太好，阴云密布，寒风刺骨，鹅毛般的大雪飘零刮落，而这刘府占地广大，庭院屋宅众多显得很是空荡，加上刘元贞新死，到处挂满了白幡白布，刘府人人哀悼，气氛就愈加显得沉重。萧崇光被这氛围感染，显得有些踌躇，他有点不敢开口，恐会对刘家人添悲戚，但职责在身又不得不去。