蟠为妻。因薛蟠素习行止浮奢，又恐遭塌了人家的女儿。正在踌躇之际，忽想起薛蝌未娶，看他二人，恰是一对天生地设的夫妻，因谋之于凤姐儿。凤姐儿叹道：〃姑妈素知我们太太有些左性的，这事等我慢谋。〃因贾母去瞧凤姐儿时，凤姐儿便和贾母说：〃薛姑妈有件事求老祖宗，只是不好启齿的。〃贾母忙问何事，凤姐儿便将求亲一事说了。贾母笑道：〃这有什么不好启齿？这是极好的好事。等我和你婆婆说了，怕她不依？〃因回房来，即刻就命人来请邢夫人过来，硬作保山。邢夫人想了一想：薛家根基不错，且现今大富，薛蝌生得又好，且贾母硬作保山，将机就计便应了。

贾母十分喜欢，忙命人请了薛姨妈来。二人见了，自然有许多谦辞。邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇。他夫妇原是此来投靠邢夫人的，如何不依，早极口的说：〃妙极！〃贾母笑道：〃我最爱管个闲事，今儿又管成了一件事，不知得多少谢媒钱？〃薛姨妈笑道：〃这是自然的。纵抬了十万银子来，只怕不希罕。但只一件，老太太既是主亲，还得一位才好。〃贾母笑道：〃别的没有，我们家折腿烂手的人还有两个。〃说着，便命人去叫过尤氏婆媳？二人来。贾母告诉她原故，彼此忙都道喜。贾母吩咐道：〃咱们家的规矩，你是尽知的，从没有两亲家争礼争面的。如今你算替我在当中料理，也

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不可太啬，也不可太费，把他两家的事周全了回我。〃尤氏忙答应了。薛姨妈喜之不尽，回家来忙命写了请帖，补送过宁府。尤氏深知邢夫人情性，本不欲管，无奈贾母亲嘱咐，只得应了，惟有忖度邢夫人之意行事。薛姨妈是个无可无不可的人，倒还易说。这且不在话下。

如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳，合宅皆知。邢夫人本欲接出岫烟去住，贾母因说：〃这又何妨，两个孩子又不能见面，就是姨太太和她一个大姑，一个小姑，又何妨？况且都是女儿，正好亲香呢。〃邢夫人方罢。

蝌、岫二人，前次途中皆曾有一面之遇，大约二人心中也皆如意。只是邢岫烟未免比先时拘泥了些，不好与宝钗姊妹共处闲语；又兼湘云是个爱取戏的，更觉不好意思。幸她是个知书达礼的，虽有女儿身分，还不是那种佯羞诈愧、一味轻薄造作之辈。宝钗自见她时，见他家业贫寒，二则别人之父母皆年高有德之人，独她父母偏是酒糟透之人，于女儿分中平常；邢夫人也不过是脸面之情，亦非真心疼爱；且岫烟为人雅重，迎春是个有气的死人，连她自己尚未照管齐全，如何能照管到她身上！凡闺阁中家常一应需用之物，或有亏乏，无人照管，她又不与人张口。宝钗倒暗中每相体贴接济，也不敢与邢夫人知道，亦恐多心闲话之故耳。如今却出人意料之外奇缘，作成这门亲事。岫烟心中先取中宝钗，然后方取薛蝌。有时，岫烟仍与宝钗闲话，宝钗仍以姊妹相呼。

这日，宝钗因来瞧黛玉，恰值岫烟也来瞧黛玉，二人在半路相遇。宝钗含笑唤她到跟前，二人同走至一块石壁后，宝钗笑问他：〃这天还冷得很，你怎么倒全换了夹的了？〃岫烟见问，低头不答。宝钗便知道又有了原故，因又笑问道：〃必定是这个月的月钱又没得？凤丫头如今也这样没心没计了。〃岫烟道：〃她倒想着不错日子给的，因姑妈打发人和我说，一个月用不了二两银子，叫我省一两给爹妈送出去，要使什么，横竖有二姐姐的东西，能着些儿搭着就使了。姐姐想，二姐姐也是个老实人，也不大留心。我使她的东西，她虽不说什么，她那些妈妈、丫头，哪一个是省事的，哪一个是嘴里不尖的？我虽在那屋里，却不敢很使她们，过三天五天，我倒得拿出些钱来给他们打酒买点心吃才好。因此，一月二两银子还不够使，如今又去了一两。前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱盘缠。〃宝钗听了，愁眉叹道：〃偏梅家又合家在任上，后年才进来。若是在这里，琴儿过去了，好再商议你这事。离了这里就完了。如今不先完了他妹妹的事，也断不敢先娶亲的。如今倒是一件难事。再迟两年，又怕你熬煎出病来。等我和妈再商议，有人欺负你，你只管耐些烦儿，千万别自己熬煎出病来。不如把那一两银子明儿也索性给了他们，倒都歇心。你以后也不用白给那些人东西吃，她们尖刺让他们去尖刺，很听不过了，各人走开。倘或短了什么，你别存那小家儿女气，只管找我去。并不是作亲后方如此，你一来时，咱们就好的。便怕人闲话，你打发小丫头悄悄的和我说去就是了。〃岫烟低头答应了。

宝钗又指她裙上一个碧玉佩，问道：〃这是谁给你的？〃岫烟道：〃这是三姐姐给的。〃宝钗点头笑道：〃她见人人皆有，独你一个没有，怕人笑话，故此送你一个。这是他聪明细致之处。但还有一句话，你也要知道：这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚，可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。咱们如今比不得她们了，总要一色从实守分为主，不必比她们才是。〃岫烟笑道：〃姐姐既这样说，我回去摘了就是了。〃宝钗忙笑道：〃你也太听说了。这是她好意送你，你不佩着，她岂不疑心。我不过是偶然提到这里，以后知道就是了。〃岫烟忙又答应，又问：〃姐姐此时哪里去？〃宝钗道：〃我到潇湘馆去。你且回去把那当票叫丫头送来，我那里悄悄的取出来，晚上再悄悄的送给你去，早晚好穿，不然风扇了事大。但不知当在哪里了？〃岫烟道：〃叫作‘恒舒典‘，是鼓楼西大街的。〃宝钗笑道：〃这闹在一家去了。伙计们倘或知道了，好说‘人没过来，衣裳先过来‘了。〃岫烟听说，便知是她家的本钱，也不觉红了脸，一笑，二人走开。

宝钗就往潇湘馆来，正值她母亲也来瞧黛玉，正说闲话呢。宝钗笑道：〃妈多早晚来的？我竟不知道。〃薛姨妈道：〃我这几天连日忙，总没来瞧瞧宝玉和她。所以今儿瞧他二个，都也好了。〃黛玉忙让宝钗坐了，因向宝钗道：〃天下的事真是人想不到的，怎么想得到姨妈和大舅母又作一门亲家？〃薛姨妈道：〃我的儿，你们女孩家哪里知道，自古道：〃千里姻缘一线牵‘。管姻缘的有一位月下老人，预先注定，暗里只用一根红丝把这两个人的脚绊住，凭你两家隔着海，隔着国，有世仇的，也终久有机会作了夫妇。这一件事都是出人意料之外，凭父母、本人都愿意了，或是年年在一处的，以为是定了的亲事，若月下老人不用红线拴的，再不能到一处。比如你姐妹两个的婚姻，此刻也不知在眼前，也不知在山南海北呢。〃宝钗道：〃惟有妈，说动话就拉上我们。〃一面说，一面伏在他母亲怀里，笑说：〃咱们走罢。〃黛玉笑道：〃你瞧！这么大了，离了姨妈，她就是个最老道的，见了姨妈她就撒娇儿。〃薛姨妈用手摩弄着宝钗，叹向黛玉道：〃你这姐姐就和凤哥儿在老太太跟前一样，有了正经事，就和她商量，没了事，幸亏她开开我的心。我见了她这样，有多少愁不散的？〃

黛玉听说，流泪叹道：〃她偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。〃宝钗笑道：〃妈，瞧她轻狂，倒说我撒娇儿！〃薛姨妈道：〃也怨不得她伤心，可怜没父母，到底没个亲人。〃又摩娑黛玉，笑道：〃好孩子，别哭。你见我疼你姐姐，你伤心了，你不知我心里更疼你呢！你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥，这就比你强了。我每每和你姐姐说，心里很疼你，只是外头不好带出来的。你这里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，不说你无依无靠，为人作人配人疼，只说我们看老太太疼你了，我们也洑上水去了。〃黛玉笑道：〃姨妈既这么说，我明日就认姨妈做娘，姨妈若是弃嫌不认，便是假意疼我了。〃薛姨妈道：〃你不厌我，就认了才好。〃宝钗忙道：〃认不得的！〃黛玉道：〃怎么认不得？〃宝钗笑问道：〃我且问你，我哥哥还没定亲事，为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了，是什么道理？〃黛玉道：〃他不在家，或是属相生日不对，所以先说与兄弟了。〃宝钗笑道：〃非也。我哥哥已经相准了，只等来家就下定了，也不必提出人来，我方才说你认不得娘，你细想去。〃说着，便和他母亲挤眼儿发笑。

黛玉听了，便也一头伏在薛姨妈身上，说道：〃姨妈不打她，我不依！〃薛姨妈忙也搂她笑道：〃你别信你姐姐的话，他是玩你呢！〃宝钗笑道：〃真个的，妈明儿和老太太求了她作媳妇，岂不比外头寻的好？〃黛玉便够上来要抓他，口内笑说：〃你越发疯了。〃薛姨妈忙也笑劝，用手分开方罢。因又向宝钗道：〃连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他，所以给你兄弟说了。别说这孩子，我也断不肯给他。前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉，偏生又有了人家，不然倒是一门好亲。前儿我说定了邢女儿，老太太还取笑说：‘我原要说她的人，谁知她的人没到手，倒被她说了我们的一个去了。‘虽是玩话，细想来，倒有些意思。我想宝琴虽有了人家，我虽没人可给，难道一句话也不说？我想着，你宝兄弟老太太那样疼他，他又生的那样，若要外头说去，老太太断不中意。不如竟把你林妹妹定与他，岂不四角俱全？〃

林黛玉先还怔怔的听，后来见说到自己身上，便啐了宝钗一口，红了脸，拉着宝钗笑道：〃我只打你！你为什么招出姨妈这些老没正经的话来？〃宝钗笑道：〃这可奇了！妈说你，为什么打我？〃紫鹃忙也跑来，笑道：〃姨太太既有这主意，为什么不和太太说去？〃薛姨妈哈哈笑道：〃你这孩子，急什么！想必催着你姑娘出了阁，你也要早些寻一个小女婿去了。〃紫鹃听了，也红了脸，笑道：〃姨太太真个倚老卖老的起来。〃说着，便转身去了。黛玉先骂：〃又与你这蹄子什么相干？〃后来见了这样，也笑起来说：〃阿弥陀佛！该，该，该！也臊了一鼻子灰去了！〃薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来。婆子们因也笑道：〃姨太太虽是顽话，却倒也不差呢。到闲了时，和我们老太太一商议，姨太太竟做媒，保成这门亲事，是千妥万妥的。〃薛姨妈道：〃我一出这主意，老太太必喜欢的。〃

一语未了，忽见湘云走来，手里拿着一张当票，口内笑道：〃这是什么账篇子？〃黛玉瞧了，也不认得。地下婆子们都笑道：〃这可是一件奇货，这个乖，可不是白教人的。〃宝钗忙一把接了，看时，就是岫烟才说的当票，忙折了起来。薛姨妈忙说：〃那必定是哪个妈妈的当票子失落了，回来急得他们找。哪里得的？〃湘云道：〃什么是当票子？〃众人都笑道：〃真真是个呆子，连个当票子也不知道。〃薛姨妈叹道：〃怨不得她，真真是侯门千金，而且又小，哪里知道这个？那里去有这个？便是家下人有这个，她如何得见？别笑她是呆子，若给你们家姑娘们看了，也都成了呆子。〃众婆子笑道：〃林姑娘方才也不认得，别说姑娘们。就如宝玉，他倒是外头常走出去的，只怕也还没见过呢。〃薛姨妈忙将原故讲明。湘云、黛玉二人听了，方笑道：〃原来为此。人也太会想钱了，姨妈家的当铺也有这个不成？〃众人笑道：〃这又呆了。‘天下老鸹一般黑‘，岂有两样的！〃薛姨妈因又问：〃是哪里拾的？〃湘云方欲说时，宝钗忙说：〃是一张死了没用的，不知那年勾了账的，香菱拿着哄她们玩的。〃薛姨妈听了此话是真，也就不问了。一时人来回：〃那府里大奶奶过来，请姨太太说话呢。〃薛姨妈起身去了。

这里屋内无人时，宝钗方问湘云何处拾的。湘云笑道：〃我见你令弟媳的丫头篆儿，悄悄的递与莺儿。莺儿便随手夹在书里，只当我没看见。我等她们出去了，我偷着看，竟不认得。知道你们都在这里，所以拿来大家认认。〃黛玉忙问：〃怎么她也当衣裳不成？既当了，怎么又给你去？〃宝钗见问，不好隐瞒他两个，遂将方才之事都告诉了她二人。黛玉便说〃兔死狐悲，物伤其类〃，不免感叹起来。史湘云便动了气，说：〃等我问着二姐姐去！我骂那起老婆子、丫头一顿，给你们出气何如？〃说着，便要走。宝钗忙一把拉住，笑道：〃你又发疯了，还不给我坐着呢！〃黛玉笑道：〃你要是个男人，出去打一个报不平儿。你又充什么荆轲、聂政，真真好笑。〃湘云道：〃既不叫我问她去，明儿也把他接到咱们苑里一处住去，岂不好？〃宝钗笑道：〃明日再商量。〃说着，人报三姑娘、四姑娘来了。三人听了，忙掩了口不提此事。要知端的，且听下回分解。

第五十八回

杏子阴假凤泣虚凰茜纱窗真情揆

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痴理

话说她三人因见探春等进来，忙将此话掩住不提。探春等问候过，大家说笑了一会方散。

谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月？不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等，皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。宁府贾珍夫妻二人，也少不得是要去的。两府无人，因此大家计议，家内无主，少不得又大家计议，便报了尤氏产育，将她腾挪出来，协理荣、宁两处事体。因又托了薛姨妈在园内照管她姊妹丫鬟。薛姨妈只得也挪进园来。因宝钗处有湘云、香菱；李纨处目今李婶母女虽去，然有时亦来住三五日不定，贾母又将宝琴送与她去照管；迎春处有岫烟；探春因家务冗杂，且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒，甚不方便；惜春处房屋狭小；况贾母又千叮咛万嘱咐，托她照管林黛玉，薛姨妈素习也最怜爱她的，今既巧遇这事，便挪至潇湘馆来和黛玉同房，一应药饵饮食，十分经心。黛玉感戴不尽，以后便亦如宝钗之呼，连宝钗前亦直以姐姐呼之，宝琴前直以妹妹呼之，俨似同胞共出，较诸人更似亲切。贾母见如此，也十分喜悦放心。薛姨妈只不过照管她姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事务，也不肯多口。尤氏虽天天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且她家内上下，也只剩她一个料理，再者，每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，所以也甚操劳。

当下荣、宁两处主人既如此不暇，并两处执事人等，或有人跟随入朝的，或有朝外照理下处事务的，又有先踩踏下处的，也都各各忙乱。因此两处下人无了正经头绪，也都偷安，或乘隙结党，与权暂执事者，窃弄威福。荣府只留得赖大并几个管事照管外务。这赖大手下常用的几个人已去，虽另委人，都是些生的，只觉不顺手。且他们无知，或赚骗无节，或呈告无据，或举荐无因，种种不善，在在生事，也难备述。