去司掌。我早就料定她那样的人必有一番事业做的。虽然超出苦海，从此不能相见，也免不得伤感思念。〃因又想：〃虽然临终未见，如今且去灵前一拜，也算尽这五六年的情意。〃
想毕，忙至房中，又另穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园来，往前次之处去，意为停柩在内。谁知她哥嫂见她一咽气，便回了进去，希图早些得几两发送例银。王夫人闻知，便命赏了十两烧埋银子。又命：〃即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！〃她哥嫂听了这话，一面得银，一面就雇了人来入殓，抬往城外化人场上去了。剩的衣履簪环，约有三四百金之数，她兄嫂自收了，为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去未回。宝玉走来，扑了个空。
宝玉发怔，自立了半天，别无法儿，只得复身进入园中。待回至房中，甚觉无味，因乃顺路来找黛玉。偏黛玉不在房中，问其何往，丫鬟们回说：〃往宝姑娘那里去了。〃宝玉又至蘅芜苑中，只见寂静无人，房内搬的空空落落的，不觉吃一大惊。忽见个老婆子走来，宝玉忙问：〃这是什么原故？〃老婆子道：〃宝姑娘出去了。这里交我们看着，还没有搬清楚。我们帮着送了些东西去，这也就完了。你老人家请出去罢，让我们扫扫灰尘也好，从此你老人家省跑这一处的腿子了。〃宝玉听了，怔了半天，因看着那院中的香藤异蔓，仍是翠翠青青，忽比昨日好似改作凄凉了一般，更又添了伤感。默默出来，又见门外的一条翠樾埭上也半日无人来往，不似当日各处房中丫鬟不约而来者络绎不绝。又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脉脉的流将过去。心下因想：〃天地间竟有这样无情的事！〃悲感一番，忽又想到：〃去了司棋、入画、芳官等五个；死了晴雯；今又去了宝钗、迎春虽尚未去，然连日也不见回来，且接连有媒人来求亲：大约园中之人，不久都要散的了。纵生烦恼，也无济于事。不如还是找黛玉去相伴一日，回来还是和袭人厮混，只这两三个人，只怕还是同死同归的。〃想毕，仍往潇湘馆来，偏黛玉尚未回来。宝玉想，亦当出去候送才是，无奈不忍悲感，还是不去的是，遂又垂头丧气的回来。
正在不知所以之际，忽见王夫人的丫头进来找他说：〃老爷回来了，找你呢，又得了好题目来了。快走，快走！〃宝玉听了，只得跟了出来。到王夫人房中，他父亲已出去了。王夫人命人送宝玉至书房中。
彼时，贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜，又说：〃快散时，忽然谈及一事，最是千古佳谈，‘风流隽逸，忠义慷慨‘八字皆备，倒是个好题目，大家要作一首挽词。〃众幕宾听了，都忙请教是系何等妙事。贾政乃道：〃当日曾有一位王，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事。每公余辄开宴连日，令众美女习战斗功拔之事。其姬中有姓林行四者，姿色既冠，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最得意，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为‘姽婳将军‘。〃众清客都称〃妙极，神奇！竟以‘姽婳‘下加‘将军‘二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也！想这恒王也是千古第一风流人物了。〃
贾政笑道：〃这话自然是如此，但更有可奇可叹之事。〃众清客都愕然惊问道：〃不知底下有何奇事？〃贾政道：〃谁知次年便有‘黄巾‘‘赤眉‘一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带。恒王意为犬羊之辈，不足大举，因轻骑前剿。不意贼众颇有诡谲智术，两战不胜，恒王遂为众贼所戮。于是青州城内文武官员，各各皆谓‘王尚不胜，你我何为！‘遂将有献城之举。林四娘得闻凶报，遂集聚众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王紎乳|嫔砉拢乙庖嗟遍嫔碛谕酢６扔性杆嬲撸凳蓖仪巴凰勒剑挥胁辉刚撸嘣绺魃ⅰ！谂庋家黄胨担骸ㄔ敢猓ㄓ谑橇炙哪锎熘谌耍钩龀牵鄙敝猎粲锿分谠舨环溃脖徽堵玖思冈笔自簟：罄创蠹壹还羌父雠耍喜荒芗檬拢旎馗甑贡芰σ徽螅蚜炙哪锏纫桓霾辉粝拢棺鞒闪苏饬炙哪锏囊黄乙逯尽：罄幢ㄖ林卸迹蕴熳右灾涟俟伲薏痪У榔妗Ｆ浜蟪凶匀挥钟腥巳ソ嗣穑毂坏剑谟校槐厣盥邸Ｖ痪土炙哪镆唤冢谖惶耍上鄄豢上郏俊ㄖ谀挥讯继镜溃骸ㄊ翟诳上劭善妫∈凳歉雒钐猓么蠹彝煲煌觳攀恰！?br/>
说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言，稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递与贾政看了。贾政道：〃不过如此。他们那里已有原序。昨日因又奉恩旨，着察核前代以来，应加褒奖而遗落未经奏请各项人等，无论僧尼、乞丐与女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部，备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听见这新闻，所以都要作一首《姽婳词》，以志其忠义。〃众人听了，都又笑道：〃这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典隆恩，实历代所不及处，可谓‘圣朝无阙事‘，唐朝人预先竟说了，竟应在本朝。如今年代方不虚此一句。〃贾政点头道：〃正是。〃
说话间，贾环叔侄亦到。贾政命他们看了题目。他两个虽能诗，较腹中之虚实，虽也去宝玉不远，但第一件，他两个终是别途，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及；第二件他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗亦如八股之法，未免拘板庸涩。那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自谓古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多；若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味。因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作浪，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。虽无稽考，却都说得四座春风。虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去的。
近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。所以近日是这等待他。又要环、兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。
闲言少述。且说贾政又命他三人各吊一首，谁先成者赏，佳者额外加赏。贾环、贾兰二人，近日当着多人皆作过几首了，胆量愈壮，今看了题目，遂自去思索。一时，贾兰先有了。贾环生恐落后，也就有了。二人皆已录出，宝玉尚出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是：
姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠，捐躯自报恒王后，此日青州土亦香。
众幕宾看了，便皆大赞：〃小哥儿十三岁的人，就如此，可知家学渊源，真不诬矣。〃贾政笑道：〃稚子口角，也还难为他。〃又看贾环的，是首五言律，写道是：
红粉不知愁，将军意未休。掩啼离绣幕，抱恨出青州。自谓酬王德，讵能复寇仇？谁题忠义墓，千古独风流！
众人道：〃更佳。倒是大几岁年纪，立意又自不同。〃贾政道：〃倒还不甚大错，终不恳切。〃众人道：〃这就罢了。三爷才大不多两岁，俱在未冠之时如此用了功去，再过几年，怕不是大阮、小阮了？〃贾政道：〃过奖了。只是不肯读书的过失。〃因又问宝玉怎样。众人道：〃二爷细心镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。〃
宝玉笑道：〃这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能恳切。〃众人听了，都立身点头拍手道：〃我说
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他立意不同！每一题到手，必先度其体格宜与不宜，这便是老手妙法。就如裁衣一般，未下剪时，须度其身量。这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必是长篇歌行，方合体的。或拟温八叉《缶瓯歌》，或拟白乐天《长恨歌》，或拟古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。〃贾政听说，也合了主意，遂自提笔向纸上要写，又向宝玉笑道：〃如此，你念我写。若不好了，我捶你那肉。谁许你先大言不惭了！〃宝玉只得念了一句，道是：
恒王好武兼好色，
贾政写了看时，摇头道：〃粗鄙。〃一幕宾道：〃要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。〃贾政道：〃姑存之。〃宝玉又道：
遂教美女习骑射。秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。
贾政写出，众人都道：〃只这第三句便古朴老健，极妙！这四句平叙出．也最得体。〃贾政道：〃休谬加奖誉，且看转得如何。〃宝玉念道：
眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。
众人听了这两句，便都叫：〃妙！好个‘不见尘沙起‘！又承了一句‘俏影红灯里‘，用字用句，皆入神化了。〃宝玉道：
叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。
众人听了，便拍手笑道：〃益发画出来了。当日敢是宝公也在座，见其娇且闻其香否？不然，何体贴至此？〃宝玉笑道：〃闺阁习武，任其勇悍，怎似男人。不待问而可知娇怯之形的了。〃贾政道：〃还不快续！这又有你说嘴的了。〃宝玉只得又想了一想，念道：
丁香结子芙蓉绦，
众人都道：〃转‘绦‘，‘萧‘韵，更妙，这才流利飘荡。而且这一句也绮靡秀媚的妙。〃贾政写了，看道：〃这一句不好。已写过‘口舌香‘〃娇难举‘，何必又如此。这是力量不加，故又用这些堆砌货来搪塞。〃宝玉笑道：〃长歌也须得要些词藻点缀点缀，不然便觉萧索。〃贾政道：〃你只顾用这些，但这一句底下，如何能转至武事？若再多说两句，岂不蛇足了？〃宝玉道：〃如此，底下一句转煞住，想亦可矣。〃贾政冷笑道：〃你有多大本领？上头说了一句大开门的散话，如今又要一句连转带煞，岂不心有余而力不足些？〃宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：
不系明珠系宝刀。
忙问：〃这一句可还使得？〃众人拍案叫绝。贾政写了，看着笑道：〃且放着，再续。〃宝玉道：〃若使得，我便要一气下去了。若使不得，索性涂了，我再想别的意思出来，再另措词。〃贾政听了，便喝：〃多话！不好了再作，便作十篇百篇，还怕辛苦了不成！〃宝玉听说，只得想了一会，便念道：战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛酰＜终溃骸ㄓ忠欢巍５紫略跹俊ūτ竦溃?br/>
明年流寇走山东，强吞虎豹势如蜂。
众人道：〃好个‘走‘字！便见得高低了。且通句转得也不板。〃宝玉又念道：
王率天兵思剿灭，一战再战不成功。腥风吹折陇头麦，日照旌旗虎帐空。青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。雨淋白骨血染草，月冷黄沙鬼守尸。
众人都道：〃妙极，妙极！布置，叙事，词藻，无不尽美。且看如何至四娘，必另有妙转奇句。〃宝玉又念道：
纷纷将士只保身，青州眼见皆灰尘，不期忠义明闺阁，愤起恒王得意人。