告诉我。〃凤姐答应去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉耽忧。如此连三接二，都是不随意的事，那里搁得住！便有些心口疼痛起来。又加贾琏打听明白了，来说道：〃舅太爷是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，延医调治；无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那里没有。〃王夫人听了，一阵心酸，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，〃即速收拾行装，迎到那里，帮着料理完毕，既刻回来告诉我们，好叫你媳妇儿放心。〃贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起身。

贾政早已知道，心里很不受用，又知宝玉失玉以后，神志惛愦，医药无效；又值王夫人心疼。那年正值京察，工部将贾政保列一等；二月，吏部带领引见。皇上念贾政勤俭谨慎，即放了江西粮道。即日谢恩，已奏明起程日期。虽有众亲朋贺喜，贾政也无心应酬，只念家中人口不宁，又不敢耽延在家。

正在无计可施，只听见贾母那边叫：〃请老爷。〃贾政即忙进去，看见王夫人带着病也在那里，便向贾母请了安。贾母叫他坐下，便说：〃你不日就要赴任，我有多少话与你说，不知你听不听？〃说着，掉下泪来。贾政忙站起来，说道：〃老太太有话，只管吩咐，儿子怎敢不遵命呢？〃贾母咽哽着说道：〃我今年八十一岁的人了，你又要做外任去。偏有你大哥在家，你又不能告亲老。你这一去了，我所疼的只有宝玉，偏偏的又病得胡涂，还不知道怎么样呢！我昨日叫赖升媳妇出去，叫人给宝玉算算命，这先生算得好灵，说：‘要娶了金命的人帮扶他，必要冲冲喜才好；不然，只怕保不住。‘我知道你不信那些话，所以教你来商量。你的媳妇也在这里，你们两个也商量商量，还是要宝玉好呢？还是随他去呢？〃贾政陪笑说道：〃老太太当初疼儿子这么疼的，难道做儿子的就不疼自己的儿子不成么？只为宝玉不上进，所以时常恨他，也不过是恨铁不成钢的意思。老太太既要给他成家，这也是该当的，岂有逆着老太太不疼他的理！如今宝玉病着，儿子也是不放心。因老太太不叫他见我，所以儿子也不敢言语。我到底瞧瞧宝玉是个什么病。〃王夫人见贾政说着，也有些眼圈儿红，知道心里是疼的，便叫袭人扶了宝玉来。宝玉见了他父亲，袭人叫他请安，他便请了个安。贾政见他脸面很瘦，目光无神，大有疯傻之状，便叫人扶了进去，便想到：〃自己也是望六的人了，如今又放外任，不知道几年回来。倘或这孩子果然不好，一则年老无嗣，虽说有孙子，到底隔了一层；二则老太太最疼的是宝玉，若有差错，可不是我的罪名更重了？〃瞧瞧王夫人一包眼泪，又想到她身上，复站起来说：〃老太太这么大年纪，想法儿疼孙子，做儿子的还敢违拗？老太太主意该怎么便怎么就是了。但只姨太太那边，不知说明白了没有？〃王夫人便道：〃姨太太是早应了的。只为蟠儿的事没有结案，所以这些时总没提起。〃贾政又道：〃这就是第一层的难处。他哥哥在监里，妹子怎么出嫁？况且贵妃的事虽不禁婚嫁，宝玉应照已出嫁的姐姐，有九个月的功服，此时也难娶亲。再者，我的起身日期已经奏明，不敢耽搁，这几天怎么办呢？〃

贾母想了一想：〃说的果然不错。若是等这几件事过去，他父亲又走了。倘或这病一天重似一天，怎么好？只可越些礼办了才好。〃想定主意，便说道：〃你若给他办呢，我自然有个道理，包管都碍不着。姨太太那边，我和你媳妇亲自过去求她。蟠儿那里，我央蝌儿去告诉他，说是要救宝玉的命，诸事将就，自然应的。若说服里娶亲，当真使不得。况且宝玉病着，也不可教他成亲，不过是冲冲喜。我们两家愿意，孩子们又有‘金玉‘的道理，婚是不用合的了。即挑了好日子，按着咱们家分儿过了礼。赶着挑个娶亲日子，一概鼓乐不用，倒按宫里的样子，用十二对提灯，一乘八人轿子抬了来，照南边规矩拜了堂，一样坐床撒帐，可不是算娶了亲了么？宝丫头心地明白，是不用虑的。内中又有袭人，也还是个妥妥当当的孩子，再有个明白人常劝她，更好。她又和宝丫头合的来。再者，姨太太曾说：‘宝丫头的金锁也有个和尚说过，只等有玉的便是婚姻。‘焉知宝丫头过来，不因金锁倒招出他那块玉来，也定不得。从此一天好似一天，岂不是大家的造化？这会子只要立刻收拾屋子，铺排起来，这屋子是要你派的。一概亲友不请，也不排筵席；待宝玉好了，过了功服，然后再摆席请人。这么着，都赶的上；你也看见了他们小两口的事，也好放心的去。〃

贾政听了，原不愿意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：〃老太太想的极是，也很妥当。只是要吩咐家下众人，不许吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；若是果真应了，也只好按着老太太的主意办去。〃贾母道：〃姨太太那里有我呢，你去吧。〃贾政答应出来，心中好不自在。因赴任事多，部里领凭，亲友们荐人，种种应酬不绝，竟把宝玉的事听凭贾母交与王夫人、凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋旁边一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主意，叫人告诉他去，贾政只说很好。此是后话。

且说宝玉见过贾政，袭人扶回里间炕上。因贾政在外，无人敢与宝玉说话，宝玉便昏昏沉沉的睡去。贾母与贾政所说的话，宝玉一句也没有听见。袭人等却静静儿的听得明白。头里虽也听得些风声，到底影响，只不见宝钗过来，却也有些信真。今日听了这些话，心里方才水落归漕，倒也喜欢。心里想道：〃果然上头的眼力不错，这才配得是。我也造化。若她来了，我可以卸了好些担子。但是这一位的心里只有一个林姑娘，幸亏他没有听见，若知道了，又不知要闹到什么分儿了。〃袭人想到这里，转喜为悲，心想：〃这件事怎么好？老太太、太太那里知道他们心里的事？一时高兴，说给他知道，原想要他病好――若是他仍似前的心事：初见林姑娘，便要摔玉砸玉；况且那年夏天在园里，把我当作林姑娘，说了好些私心话；后来因为紫鹃说了句玩话儿，便哭得死去活来――若是如今和他说要娶宝姑娘，竟把林姑娘撂开，除非是他人事不知还可，若稍明白些，只怕不但不能冲喜，竟是催命了！我再不把话说明，那不是一害三个人了么？〃袭人想定主意，待等贾政出去，叫秋纹照看着宝玉，便从里间出来，走到王夫人身旁，悄悄的请了王夫人到贾母后身屋里去说话。贾母只道是宝玉有话，也不理会，还在那里打算怎么过礼，怎么娶亲。

那袭人同了王夫人到了后间，便跪下哭了。王夫人不知何意，把手拉着她说：〃好端端的，这是怎么说？有什么委屈，起来说。〃袭人道：〃这话奴才是不该说的，这会子因为没有法儿了。〃王夫人道：〃你慢慢说。〃袭人道：〃宝玉的亲事，老太太、太太已定了宝姑娘了，自然是极好的一件事。只是奴才想着，太太看去，宝玉和宝姑娘好，还是和林姑娘好呢？〃王夫人道：〃他两个因从小儿在一处，所以宝玉和林姑娘又好些。〃袭人道：〃不是‘好些‘。〃便将宝玉素与黛玉这些光景一一的说了，还说：〃这些事都是太太亲眼见的。独是夏天的话，我从没敢和别人说。〃王夫人拉着袭人道：〃我看外面儿已瞧出几分来了，你今儿一说，更加是了。但是刚才老爷说，的话想必都听见了，你看他的神情儿怎么样？〃袭人道：〃如今宝玉若有人和他说话，他就笑，没人和他说话，他就睡，所以头里的话却倒都没听见。〃王夫人道：〃倒是这件事叫人怎么样呢？〃袭人道：〃奴才说是说了，还得太太告诉老太太，想个万全的主意才好。〃王夫人便道：〃既这么着，你去干你的，这时候满屋子的人，暂且不用提起，等我瞅空儿回明老太太，再作道理。〃说着，仍到贾母跟前。

贾母正在那里和凤姐儿商议，见王夫人进来，便问道：〃袭人丫头说什么，这么鬼鬼祟祟的？〃王夫人趁问，便将宝玉的心事细细回明贾母。贾母听了，半日没言语。王夫人和凤姐也都不再说了。只见贾母叹道：〃别的事都好说。林丫头倒没有什么。若宝玉真是这样，这可叫人作了难了！〃只见凤姐想了一想，因说道：〃难倒不难，只是我想了个主意，不知姑妈肯不肯。〃王夫人道：〃你有主意，只管说给老太太听，大家娘儿们商量着办罢了。〃凤姐道：〃依我想，这件事只有一个掉包儿的法子。〃贾母道：〃怎么掉包儿？〃凤姐道：〃如今不管宝兄弟明白不明白，大家吵嚷起来，说是老爷做主，将林姑娘配了他了。瞧他的神情儿怎么样。要是他全不管，这个包儿也就不用掉了；若是他有些喜欢的意思，这事却要大费周折呢！〃王夫人道：〃就算他喜欢，你怎么样办法呢？〃凤姐走到王夫人耳边，如此这般的说了一遍。王夫人点了几点头儿，笑了一笑，说道：〃也罢了。〃贾母便问道：〃你娘儿两个捣鬼，到底告诉我是怎么着呀！〃凤姐恐贾母不懂，露泄机关，便也向耳边轻轻的告诉了一遍。贾母果真一时不懂，凤姐笑着又说了几句。贾母笑道：〃这么着也好，可就只忒苦了宝丫头了。倘或吵嚷出来，林丫头又怎么样呢？〃凤姐道：〃这个话原只说给宝玉听，外头一概不许提起，有谁知道呢？〃

正说间，丫头传进话来，说：〃琏二爷回来了。〃王夫人恐贾母问及，使个眼色与凤姐。凤姐便迎着贾琏，努了个嘴儿，同到王夫人屋里等着去了。一回儿，王夫人进来，已见凤姐哭的两眼通红。贾琏请了安，将到十里屯料理王子腾的丧事的话说了一遍，便说：〃有恩旨赏了内阁的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料。昨日起身，连家眷回南去了。舅太太叫我回来请安问好，说如今想不到不能进京，有多少话不能说。听见我大舅子要进京，若是路上遇见了，便叫他来到咱们这里细细的说。〃王夫人听毕，其悲痛自不必言。凤姐劝慰了一番，〃请太太略歇一歇，晚上来，再商量宝玉的事罢。〃说毕，同了贾琏回到自己房中，告诉了贾琏，叫他派人收拾新房。不提。

一日，黛玉早饭后，带着紫鹃到贾母这边来，一则请安，二则也为自己散散闷。出了潇湘馆，走了几步，忽然想起忘了手绢子来，因叫紫鹃回去取来，自己却慢慢的走着等她。刚走到沁芳桥那边山石背后，当日同宝玉葬花之处，忽听一个人呜呜咽咽在那里哭。黛玉煞住脚听时，又听不出是谁的声音，也听不出哭着叨叨的是些什么话。心里甚是疑惑，便慢慢的走去。及到了跟前，却见一个浓眉大眼的丫头在那里哭呢。黛玉未见她时，还只疑府里这些大丫头有什么说不出的心事，所以来这里发泄发泄；及至见了这个丫头，却又好笑，因想到：〃这种蠢货，有什么情种！自然是那屋里作粗活的丫头，受了大女孩子的气了。〃细瞧了一瞧，却不认得。那丫头见黛玉来了，便也不敢再哭，站起来拭眼泪。

黛玉问道：〃你好好的为什么在这里伤心？〃那丫头听了这话，又流泪道：〃林姑娘，你评评这个理。她们说话，我又不知道，我就说错了一句话，我姐姐也不犯就打我呀！〃黛玉听了，不懂她说的是什么，因笑问道：〃你姐姐是那一个？〃那丫头道：〃就是珍珠姐姐。〃黛玉听了，才知道她是贾母屋里的，因又问：〃你叫什么？〃那丫头道：〃我叫傻大姐儿。〃黛玉笑了一笑，又问：〃你姐姐为什么打你？你说错了什么话了？〃那丫头道：〃为什么呢，就是为我们宝二爷娶宝姑娘的事情。〃黛玉听了这一句，如同一个疾雷，心头乱跳。略定了定神，便叫了这丫头

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〃你跟了我这里来。〃那丫头跟着黛玉到那畸角儿上葬桃花的去处，那里背静。黛玉因问道：〃宝二爷娶宝姑娘，她为什么打你呢？〃傻大姐道：〃我们老太太和太太、二奶奶商量了，因为我们老爷要起身，说就赶着往姨太太商量，把宝姑娘娶过来罢。头一宗，给宝二爷冲什么喜；第二宗，――〃说到这里，又瞅着黛玉笑了一笑，才说道：〃赶着办了，还要给林姑娘说婆婆家呢。〃黛玉已经听呆了。这丫头只管说道：〃我又不知道她们怎么商量的，不叫人吵嚷，怕宝姑娘听见害臊。我白和宝二爷屋里的袭人姐姐说了一句：‘咱们明儿更热闹了，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，这可怎么叫呢？‘林姑娘，你说我这话害着珍珠姐姐什么了吗？她走过来就打了我一个嘴巴，说我混说，不遵上头的话，要撵出我去。我知道上头为什么不叫言语呢？你们又没告诉我，就打我！〃说着，又哭起来。

那黛玉此时心里竟是油儿、酱儿、糖儿、醋儿倒在一处的一般，甜、苦、酸、咸，竟说不上什么味儿来了。停了一会儿，颤巍巍的说道：〃你别混说了。你再混说，叫人听见，又要打你了。你去罢。〃说着，自己移身要回潇湘馆去。那身子竟有千百斤重的，两只脚却像踩着棉花一般，早已软了，只得一步一步慢慢的走将来。走了半天，还没到沁芳桥畔。原来脚下软了，走的慢，且又迷迷痴痴，信着脚从那边绕过来，更添了两箭地的路。这时刚到沁芳桥畔，却又不知不觉的顺着堤往回里走起来。紫鹃取了绢子来，却不见黛玉。正在那里看时，只见黛玉颜色雪白，身子恍恍荡荡的，眼睛也直直的，在那里东转西转。又见一个丫头往前头走了，离的远，也看不出是那一个来。心中惊疑不定，只得赶过来，轻轻的问道：〃姑娘怎么又回去？是要往那里去？〃黛玉也只模糊听见，随口应道：〃我问问宝玉去。〃紫鹃听了，摸不着头脑，只得搀着她到贾母这边来。

黛玉走到贾母门口，心里微觉明晰，回头看见紫鹃搀着自己，便站住了问道：〃你作什么来的？〃紫鹃陪笑道：〃我找了绢子来了。头里见姑娘在桥那边呢，我赶着过来问姑娘，姑娘没理会。〃黛玉笑道：〃我打量你来瞧宝二爷来了呢，不然怎么往这里走呢？〃紫鹃见她心里迷惑，便知黛玉必是听见那丫头什么话了，惟有点头微笑而已。只是心里怕她见了宝玉，那一个已经是疯疯傻傻，这一个又这样恍恍惚惚，一时说出些不大体统的话来，那时如何是好？心里虽如此想，却也不敢违拗，只得搀她进去。

那黛玉却又奇怪了，这时不似先前那样软了，也不用紫鹃打帘子，自己掀起帘子进来，却是寂然无声。因贾母在屋里歇中觉，丫头们也有脱滑玩去的，也有打盹儿的，也有在那里伺候老太太的。倒是袭人听见帘子响，从屋里出来一看，见是黛玉，便让道：〃姑娘屋里坐罢。〃黛玉笑着道：〃宝二爷在家么？〃袭人不知底里，刚要答言，只见紫鹃在黛玉身后和她努嘴儿，指着黛玉，又摇摇手儿。袭人不解何意，也不敢言语。黛玉却也不理会，自己走进房来。看见宝玉在那里坐着，也不起来让坐，只瞅着嘻嘻的傻笑。黛玉自己坐下，却也瞅着宝玉笑。两个人也不问好，也不说话，也无推让，只管对着脸傻笑起来。袭人看见这番光景，心里大不得主意，只是没法儿。

忽然听着黛玉说道：〃宝玉，你为什么病了？〃宝玉笑道：〃我为林姑娘病了。〃袭人、紫鹃两个吓得面目改色，连忙用言语来岔。两个却又不答言，仍旧傻笑起来。袭人见了这样，知道黛玉此时心中迷惑不减于宝玉，因悄和紫鹃说道：〃姑娘才好了，我叫秋纹妹妹同着你搀回姑娘，歇歇去罢。〃因回头向秋纹道：〃你和紫鹃姐姐送林姑娘去罢，你可别混说话。〃秋纹笑着，也不言语，便来同着紫鹃搀起黛玉。那黛玉也就起来，瞅着宝玉只管笑，只管点头儿。紫鹃又催道︰〃姑娘，回家去歇歇罢。〃黛玉道：〃可不是？我这就是回去的时候