那紫鹃的下房也就在西厢里间。宝玉悄悄的走到窗下，只见里面尚有灯光，便用舌头舔破窗纸，往里一瞧，见紫鹃独自挑灯，又不是做什么，呆呆的坐着。宝玉便轻轻的叫道：〃紫鹃姐姐，还没有睡么？〃紫鹃听了，唬了一跳，怔怔的半日，才说：〃是谁？〃宝玉道：〃是我。〃紫鹃听着，似乎是宝玉的声音，便问：〃是宝二爷么？〃宝玉在外轻轻的答应了一声。紫鹃问道：〃你来做什么？〃宝玉道：〃我有一句心里的话要和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐。〃紫鹃停了一会儿，说道：〃二爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢。〃宝玉听了，寒了半截。自己还要进去，恐紫鹃未必开门；欲要回去，这一肚子的隐情越发被紫鹃这一句话勾起。无奈，说道：〃我也没有多余的话，只问你一句。〃紫鹃道：〃既是一句，就请说。〃宝玉半日反不言语。

紫鹃在屋里不见宝玉言语，知他素有痴病，恐怕一时实在抢白了他，勾起他的旧病，倒也不好了，因站起来，细听了一听，又问道：〃是走了，还是傻站着呢？有什么又不说，尽着在这里怄人。已经怄死了一个，难道还要怄死一个么？这是何苦来呢！〃说着，也从宝玉舔破之处往外一张，见宝玉在那里呆听。紫鹃不便再说，回身剪了剪烛花。忽听宝玉叹了一声道：〃紫鹃姐姐，你从来不是这样铁心石肠，怎么近来连一句好好儿的话都不和我说了？我固然是个浊物，不配你们理我，但只我有什么不是，只望姐姐说明了，那怕姐姐一辈子不理我，我死了倒作个明白鬼呀！〃紫鹃听了，冷笑道：〃二爷就是这个话呀，还有什么？若就是这个话呢，我们姑娘在时，我也跟着听俗了；若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒是回太太去，左右我们丫头们更算不得什么了！〃说到这里，那声儿便哽咽起来，说着，又擤鼻涕。宝玉在外知她伤心哭了，便急的跺脚道：〃这是怎么说！我的事情，你在这里几个月，还有什么不知道的？就便别人不肯替我告诉你，难道你还不叫我说，叫我憋死了不成！〃说着，也呜咽起来了。

宝玉正在这里伤心，忽听背后一个人接言道：〃你叫谁替你说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人，自己央及呀，人家赏脸不赏在人家，何苦来拿我们这些没要紧的垫喘儿呢！〃这一句话把里外两个人都吓了一跳。你道是谁？原来却是麝月。宝玉自觉脸上没趣。只见麝月又说道：〃到底是怎么着？一个陪不是，一个人又不理。你倒是快快的央及呀。嗳！我们紫鹃姐姐也就太狠心了，外头这么怪冷的，人家央及了这半天，总连个活动气儿也没有。〃又向宝玉道：〃刚才二奶奶说了，多早晚了，打量你在那里呢，你却一个人站在这房檐底下做什么？〃紫鹃里面接着说道：〃这可是什么意思呢？早就请二爷进去，有话明日说罢。这是何苦来！〃

宝玉还要说话，因见麝月在那里，不好再说别的，只得一面同麝月走回，一面说道：〃罢了，罢了！我今生今世也难剖白这个心了！惟有老天知道罢了！〃说到这里，那眼泪也不知从何处来的，滔滔不断了。麝月道：〃二爷，依我劝，你死了心罢。白陪眼泪也可惜了儿的。〃宝玉也不答言，遂进了屋子。只见宝钗睡了，宝玉也知宝钗装睡。却是袭人说了一句道：〃有什么话，明日说不得？巴巴儿的跑那里去闹，闹出-〃说到这里，也就不肯说，迟了一迟，才接着道：〃

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身上不觉怎么样？〃宝玉也不言语，只摇摇头儿，袭人一面才打发睡下。一夜无眠，自不必说。

这里紫鹃被宝玉一招，越发心里难受，直直的哭了一夜。思前想后：〃宝玉的事，明知他病中不能明白，所以众人弄鬼弄神的办成了。后来宝玉明白了，旧病复发，常时哭想，并非忘情负义之徒。今日这种柔情，一发叫人难受，只可怜我们林姑娘真真是无福消受他。如此看来，人生缘分都有一定，在那未到头时，大家都是痴心妄想。乃至无可如何，那胡涂的也就不理会了，那情深义重的也不过临风对月，洒泪悲啼。可怜那死的倒未必知道，这活的真真是苦恼伤心，无休无了。算来竟不如草木石头，无知无觉，倒也心中干净！〃想到此处，倒把一片酸热之心一时冰冷了。才要收拾睡时，只听东院里吵嚷起来。未知何事，下回分解。

第一百十四回

王熙凤历幻返金陵甄应嘉蒙恩还玉阙

却说宝玉、宝钗听说凤姐病的危急，赶忙起来。丫头秉烛伺候。正要出院，只见王夫人那边打发人来说：〃琏二奶奶不好了，还没有咽气，二爷、二奶奶且慢些过去罢。琏二奶奶的病有些古怪，从三更天起，到四更时候，琏二奶奶没有住嘴，说些胡话，要船要轿的，说到金陵归入册子去。众人不懂，她只是哭哭喊喊的。琏二爷没有法儿，只得去糊了船轿，还没拿来，琏二奶奶喘着气等呢。叫我们过来说，等琏二奶奶去了，再过去罢。〃宝玉道：〃这也奇，她到金陵做什么？〃袭人轻轻的和宝玉说道：〃你不是那年做梦，我还记得说有多少册子，不是琏二奶奶也到那里去么？〃宝玉听了点头道：〃是呀，可惜我都不记得那上头的话了。这么说起来，人都有个定数的了。但不知林妹妹又到那里去了？我如今被你一说，我有些懂得了。若再做这个梦时，我得细细的瞧一瞧，便有未卜先知的份儿了。〃袭人道：〃你这样的人，可是不可和你说话的，偶然提了一句，你便认起真来了吗。就算你能先知了，你有什么法儿！〃宝玉道：〃只怕不能先知，若是能了，我也犯不着为你们瞎操心了。〃

两个正说着，宝钗走来问道：〃你们说什么？〃宝玉恐她盘诘，只说：〃我们谈论凤姐姐。〃宝钗道：〃人要死了，你们还只管议论人。旧年你还说我咒人，那个签不是应了么？〃宝玉又想了一想，拍手道：〃是的，是的。这么说起来，你倒能先知了。我索性问问你，你知道我将来怎么样？〃宝钗笑道：〃这是又胡闹起来了。我是就她求的签上的话混解的，你就认了真了。你就和邢妹妹一样的了，你失了玉，她去求妙玉扶乩，批出来的众人不解，她还背地里和我说妙玉怎么前知，怎么参禅悟道。如今她遭此大难，她如何自己都不知道，这可是算得前知吗？就是我偶然说着了二奶奶的事情，其实知道她是怎么样了，只怕我连我自己也不知道呢。这样下落，可不是虚诞的事，是信得的么？〃宝玉道：〃别提她了。你只说邢妹妹罢，自从我们这里连连的有事，把她这件事竟忘记了。你们家这么一件大事，怎么就草草的完了？也没请亲唤友的。〃宝钗道：〃你这话又是迂了。我们家的亲戚，只有咱们这里和王家最近。王家没了什么正经人了。咱们家遭了老太太的大事，所以也没请，就是琏二哥张罗了张罗。别的亲戚虽也有一两门子，你没过去，如何知道？算起来，我们这二嫂子的命和我差不多，好好的许了我二哥哥，我妈妈原想体体面面的给二哥哥娶这房亲事的。一则为我哥哥在监里，二哥哥也不肯大办；二则为咱家的事；三则为我二嫂子在大太太那边忒苦，又加着抄了家，大太太是苛刻一点的，她也实在难受。所以我和妈妈说了，便将将就就的娶了过去。我看二嫂子如今倒是安心乐意的孝敬我妈妈，比亲媳妇还强十倍呢。待二哥哥也是极尽妇道的，和香菱又甚好，二哥哥不在家，她两个和和气气的过日子。虽说是穷些，我妈妈近来倒安逸好些。就是想起我哥哥来，不免悲伤。况且常打发人家里来要使用，多亏二哥哥在外头帐头儿上讨来应付他的。我听见说，城里有几处房子已经典去，还剩了一所在那里，打算着搬去住。〃宝玉道：〃为什么要搬？住在这里，你来去也便宜些；若搬远了，你去就要一天了。〃宝钗道：〃虽说是亲戚，到底各自的稳便些。那里有个一辈子住在亲戚家的呢！〃

宝玉还要讲出不搬去的理，王夫人打发人来说：〃琏二奶奶咽了气了，所有的人都过去了，请二爷、二奶奶就过去。〃宝玉听了，也撑不住跺脚要哭。宝钗虽也悲戚，恐宝玉伤心，便说：〃有在这里哭的，不如到那边哭去。〃

于是两人一直到凤姐那里，只见好些人围着哭呢。宝钗走到跟前，见凤姐已经停床，便大放悲声。宝玉也拉着贾琏的手，大哭起来。贾琏也重新哭泣。平儿等因见无人劝解，只得含悲上来劝止了。众人都悲哀不止。贾琏此时手足无措，叫人传了赖大来，叫他办理丧事。自己回明了贾政去，然后行事。但是手头不济，诸事拮据；又想起凤姐素日来的好处，更加悲哭不已；又见巧姐哭的死去活来，越发伤心。哭到天明，即刻打发人去请他大舅子王仁过来。

那王仁自从王子腾死后，王子胜又是无能的人，任他胡为，已闹的六亲不和。今知妹子死了，只得赶着过来哭了一场。见这里诸事将就，心下便不舒服，说：〃我妹妹在你家辛辛苦苦当了好几年家，也没有什么错处，你们家该认真的发送发送才是，怎么这时候诸事还没有齐备？〃贾琏本与王仁不睦，见他说些混帐话，知他不懂的什么，也不大理他。王仁便叫了他外甥女儿巧姐过来，说：〃你娘在时，本来办事不周到，只知道一味的奉承老太太，把我们的人都不大看在眼里。外甥女儿，你也大了，看见我曾经沾染过你们没有？如今你娘死了，诸事要听着舅舅的话。你母亲娘家的亲戚就是我和你二舅舅了。你父亲的为人，我也早知道的了，只有重别人，那年什么尤姨娘死了，我虽不在京，听见人说花了好些银子。如今你娘死了，你父亲倒是这样的将就办去吗？你也不快些劝劝你父亲！〃

巧姐道：〃我父亲巴不得要好看，只是如今比不得从前了。现在手里没钱，所以诸事省些是有的。〃王仁道：〃你的东西还少么！〃巧姐儿道：〃旧年抄去，何尝还有呢！〃王仁道：〃你也这样说？我听见老太太又给了好些东西，你该拿出来。〃巧姐又不好说父亲用去，只推不知道。王仁便道：〃哦！我知道了，不过是你要留着做嫁妆罢咧。〃巧姐听了，不敢回言，只气得哽噎难鸣的哭起来了。平儿生气说道：〃舅老爷，有话等我们二爷进来再说。姑娘这么点年纪，她懂得什么！〃王仁道：〃你们是巴不得二奶奶死了，你们就好为王了。我并不要什么，好看些，也是你们的脸面。〃说着，赌气坐着。巧姐满怀的不舒服，心想：〃我父亲并不是没情。我妈妈在时，舅舅不知拿了多少东西去，如今说得这样干净！〃于是便不大瞧得起她舅舅了。岂知王仁心里想来，他妹妹不知攒积了多少，虽说抄了家，那屋里的银子还怕少吗！〃必是怕我来缠他们，所以也帮着这么说。这小东西儿也是不中用的。〃从此，王仁也嫌了巧姐儿了。

贾琏并不知道，只忙着弄银钱使用。外头的大事叫赖大办了；里头也要用好些钱，一时实在不能张罗。平儿知他着急，便叫贾琏道：〃二爷也别过于伤了自己的身子。〃贾琏道：〃什么身子！现在日用的钱都没有，这件事怎么办？偏有个胡涂行子又在这里蛮缠，你想有什么法儿！〃平儿道：〃二爷也不用着急，若说没钱使唤，我还有些东西，旧年幸亏没有抄去，在里头。二爷要，就拿去当着使唤罢。〃贾琏听了，心想：〃难得这样。〃便笑道：〃这样更好，省得我各处张罗。等我银子弄到手了还你。〃平儿道：〃我的也是奶奶给的，什么还不还！只要这件事办的好看些就是了。〃贾琏心里倒着实感激她，便将平儿的东西拿了去，当钱使用。诸凡事情，便与平儿商量。秋桐看着，心里就有些不甘，每每口角里头便说：〃平儿没有了奶奶，她要上去了。我是老爷的人，她怎么就越过我去了呢？〃平儿也看出来了，只不理她。倒是贾琏一时明白，越发把秋桐嫌了，一时有些烦恼，便拿着秋桐出气。邢夫人知道，反说贾琏不好。贾琏忍气。不提。

再说凤姐停了十余天，送了殡。贾政守着老太太的孝，总在外书房。那时清客相公渐渐的都辞去了，只有个程日兴还在那里，时常陪着说说话儿。提起〃家运不好，一连人口死了好些，大老爷和珍大爷又在外头，家计一天难似一天。外头东庄地亩也不知道怎么样，总不得了呀！〃程日兴道：〃我在这里好些年，也知道府上的人，那一个不是肥己的？一年一年都往他家里拿，那自然府上是一年不够一年了。又添了大老爷、珍大爷那边两处的费用，外头又有些债务，前儿又破了好些财，要想衙门里缉贼追赃，是难事。老世翁若要安顿家事，除非传那些管事的来，派一个心腹的人各处去清查清查，该去的去，该留的留，有了亏空，着在经手的身上赔补，这就有了数儿了。那一座大的园子，人家是不敢买的，这里头的出息也不少，又不派人管了。那年老世翁不在家，这些人就弄神弄鬼儿的，闹的一个人不敢到园里，这都是家人的弊。此时把下人查一查，好的使着，不好的便撵了，这才是道理。〃贾政点头道：〃先生，你所不知，不必说下人，便是自己的侄儿，也靠不住。若要我查起来，那能一一亲见亲知。况我又在服中，不能照管这些了。我素来又兼不大理家，有的没的，我还摸不着呢。〃程日兴道：〃老世翁最是仁德的人，若在别家的，这样的家计，就穷起来，十年五载还不怕，便向这些管家的要，也就够了。我听见世翁的家人还有做知县的呢。〃贾政道：〃一个人若要使起家人们的钱来便了不得了，只好自己俭省些。但是册子上的产业，若是实有还好，生怕有名无实了。〃程日兴道：〃老世翁所见极是。晚生为什么说要查查呢？〃贾政道：〃先生必有所闻。〃程日兴道：〃我虽知道些那些管事的神通，晚生也不敢言语的。〃贾政听了，便知话里有因，便叹道：〃我自祖父以来，都是仁厚的，从没有刻薄过下人。我看如今这些人一日不似一日了。在我手里行出主子样儿来，又叫人笑话。〃

两人正说着，门上的进来回道：〃江南甄老爷到来了