顾青英一见着阿姐，满肚子的委屈都化作了汩汩流淌的眼泪。

“今儿早上我们一起玩的时候，青川哥……带我和铁蛋用泥堵住了一条小水沟，说好……下午一起……一起去捉泥鳅，结果，结果……”青英越哭越伤心，抽抽噎噎的直吸气。

“结果，你就一头栽到泥沼里去了？”顾青竹哭笑不得，五六岁的孩子正是猫狗都嫌的年纪，淘气总是难免的。

“不是，是顾大宝推她的！”走进屋里，顾青松把青英从背上放了下来，将她头上的一块泥拈掉，气愤地说。

“怎么哪里都有他？你不是在家温书的吗？”顾青竹转眸看向顾青松，一脸疑问，她原以为阿弟身上的泥是背青英蹭上去的，现在看来不是了。

“多亏铁蛋跑来告诉我，我阿妹岂能白白让人随意欺负！”顾青松眉梢微扬，傲然道。

“你有没有伤着？他虽是傻的，却比你年纪大，身子又壮，还有一把死力气，你哪里是他的对手？”顾青竹握着弟弟单薄的肩膀，在他沾了泥的脸上来来回回看了几遍。

“阿哥没事，青川哥和铁蛋哥都来帮忙，他被打哭，一路回家找二婶去了。”青英挥舞着小拳头，说到这里实在解气，忽又破涕为笑。

“赶快来洗澡，瞧你这一身脏的。”顾青竹嗔怪地戳戳青英的额头。

“阿姐！”脸上还挂着泪珠的青英，一把握着顾青竹的手指，软软糯糯地撒娇。

她这妹妹也不知随了谁的性子，不太和村里女娃娃玩，只爱做青川和铁蛋的跟屁虫，偏这两个小子与她年纪相仿，调皮闯祸样样带着她，整日皮的跟个泥猴似的。

所幸水沟里的水不多，只是脏了外衣，里衣还是干的，顾青竹赶忙点火架柴，不一会儿就烧了一大锅热水，又用灶膛里的炭火煨了半罐红糖姜茶。

灶膛火旺，小厨房里热烘烘的，顾青竹给妹妹洗了澡，细细擦干头发，让她乖乖在睡房里喝姜茶，出门倒了脏水，又打发青松去洗澡。

冬天的日头短，眼瞅着太阳西斜，顾青竹用皂角粉清洗了三人换下来的衣裳，拎到河边去过水，正遇见秦氏也在洗铁蛋的衣裳。