自打铁蛋爹去世了，秦氏最忌讳说死字，她在人前要强又泼辣，背地里仍是个独自抚养儿子过活的苦命女人，她心里的怕和难比旁人多得多。

顾青竹半蹲下来，一手揽着铁蛋，一手摸摸妹妹绒绒的头发，笑着回答：“天这么冷，它本该躲在沟底沙泥里睡觉，你们这么折腾，它当然不乐意啊，等再过些日子，听到草里有虫子叫，它就能出来陪你们玩了。”

“原来是这样。”顾青英似懂非懂地点头，转而一本正经地对铁蛋说，“我这会儿要和阿姐回家了，等明儿，我们再找青川哥哥挖沙吧。”

“嗯，你拿着，过天我找你玩。”铁蛋将小乌龟塞到顾青英手里。

“好。”小姑娘毫不推拒，将小乌龟像她哥夹书似的夹在手上。

“这是铁蛋捡的，你怎能不知谦让？”顾青竹弯腰劝妹妹。

“让青英拿了去养吧，啥活物到了我家憨小子手上，都挺不过三天，小鱼小虾之类也就罢了，这乌龟可不能白丢了性命，不然就真造孽了。”秦氏揽着儿子，笑着说。

“嗯，我自个愿意送青英妹妹的，真的。”铁蛋点头如捣蒜地说。

“阿姐，婶子和铁蛋哥都说给我了。”顾青英眨巴着大眼睛，天真无邪地说。

顾青竹无法，只得将抱着乌龟的顾青英带回家，又郑重其事地找了个破口的陶罐放乌龟，一时没有沙，只找了些碎松针茅草盖着，暂且凑合一下。

给青英细细洗了手，三姐弟坐下吃饭的时候，外间的天色已经完全黑透了，凌冽的山风呼啸着直往门缝里钻，锅里肉包子香气弥漫，在这样的寒凉夜里让人倍感温暖。

“阿姐，县城远不远？那里有没有饴糖卖？”顾青英仰着小脸，迫切地问阿姐。

她年纪小，除了顾家坳，她还没出过山呢，县城对她来说，实在太神秘了，至于饴糖，是去年青川偷偷给她尝过一小块，那是用一只羊角在挑担子货郎手里换的，她一直记得那个齁甜齁甜的味道。

“姐姐今天只顾着买粮了，下次，下次一定给你买，好不好？”顾青竹有些内疚道。

“那个太甜了，还是肉包子好吃，嘻嘻嘻。”顾青英摇摇头，笑眯眯地啃肉包。

“青竹姐，你回来没？”竹篱笆外突然传来青川急急的声音。