“我在这里。”顾青竹恍然回神，声音嘶哑疲惫。

“你别怕，我来救你！”顾青山猫腰靠近，从背后拔出砍柴刀，一下子就割断了绳子。

鸡棚里的鸡似乎感觉到了陌生的危险气息，纷纷躁动起来，不停的咕咕叫，有几只公鸡扑棱着翅膀，几乎要飞起来。

顾青山从口袋里掏了一把玉米粒，天女散花似的一撒，那些鸡瞬间只顾着埋头抢食，再不理会他们两人。

“青竹，你能不能走？”顾青山帮着解开绳子，轻声问。

“我……我行！”顾青竹扶着腿站起来，先前拼命挣扎，这会儿，全身肌骨跟散了架似的酸疼。

所幸，顾世贵偷懒，鸡棚的院墙垒得不高，顾青山托了一把，顾青竹很容易就翻过去了。

“青竹，你没事吧。”漆黑的夜色里，站着顾大丫和牵着青英的秦氏。

“阿姐！”顾青英挣脱秦氏的手，一把扑到顾青竹怀里，她吓坏了，却知道此时不能哭出声，眼泪洇湿了顾青竹的衣襟。

“快离开这里，到别处说话。”顾青山跳了出来，弯腰拢着她们走。

站在村口大榆树下，秦氏拿出窝头和水囊递给顾青竹，忿忿地说：“顾世贵一家子真的是猪狗不如，他把青竹家里翻得一塌糊涂，米面油全没了，连灶间和床底下都被挖开了，这比强盗还强盗！”

“青竹家的大黄呢，平日都是它看家，今儿咋不见了？”顾大丫突然想起来问。

“我刚才连哄带逼问了二狗子，他说，今儿，顾二妮故意先到青竹家里引开了大黄，顾世贵他们才得以撬门进去翻找，至于杨大发，是顾世贵上次躲去他舅舅家里路上遇见的，当真是一丘之貉，臭味相投！”顾青山一拳打在大榆树上，震得树叶沙沙响。

“青竹挣的钱又便宜了这些个王八蛋！”顾大丫气呼呼地说。

“他们若当真得了钱，今儿就不会这般丧心病狂了。”一直沉默不说话的顾青竹开口道。

“青竹，你出去避避吧，你二叔那样混，真把你嫁给杨大发，一辈子可就毁了！”秦氏抓着顾青竹的胳膊摇了摇，接着又说，“你别担心青英，我会帮你照顾她的。”

“对，谭大小姐不是要招缫丝工么，你去那里做一两个月，等我爹回来好好收拾他，看他下次还敢不敢！”顾大丫捏着拳头，气愤道。

“我也是这样想的，已经给你收拾了几件衣裳，要走就今晚走，明儿顾世贵发现了就走不脱了！”秦氏将肩上的背篓放到顾青竹面前。

“阿姐！”顾青英可怜兮兮地叫了一声。

“我这一走，岂不坐实了我有什么野男人的说法！”顾青竹将青英拉进怀里，拧眉道。

“那包袱是我的，就算有，也是我不要脸，何况人家还不乐意接受呢。”顾大丫一跺脚，豁出去了说。

“啊!”

“嗯？”

秦氏和顾青山都很惊讶，齐齐地盯着她看。

“有喜欢的人很丢人吗？”顾大丫涨红了脸，然而，天色太黑，看不真切。

“这事，我既然认了，你就不要节外生枝，不然，顾世贵不仅不会信，还会拿你质疑村长的权威，到时真的没人能制服他了。”顾青竹半倚在大榆树上，摇摇头道。

“我这就送你走，顺便找我爹回来一趟，不然，依顾世贵的狗脾气，明天非得把顾家坳闹得乌烟瘴气不可。”顾青山想了想道。

“我既要走，茶园桑园已然管不了了，但青英我要带走。”顾青竹紧紧搂住小妹。

她怀着莫大的希望等了五年，却被告知她爹五年前就尸骨无存，漫天席卷的绝望几乎令她窒息，然而，她没有那么多时间留给悲伤，因为她答应过她娘，要照顾弟妹，抚养他们长大成人，她不能言而无信，哪怕身侧是万丈深渊，她也要舍出性命护住弟妹！

“茶园桑园，我帮你照顾，可你带着青英出去打工，着实不方便。”顾青山低声劝道。

“青英不能留在村里，顾世贵没找到我的钱，必然不甘心，等明日福叔回来责罚了他，他表面上装老实，背地里这口怨气自然还要撒在青英头上，到时，不定做出什么出格的事来。”顾青竹坚定地摇头。

“那好吧，你在这里等我一会儿，我再给青英收拾几件衣裳去。”秦氏见她说的有理，遂点点头道。

“天黑路不好走，我回家拿背篓，背青英出山。”顾青山也转身走了。

“青竹，这是你卖茧子的钱，好好收着，你先去，我明天再叫上几个人，最迟后天一定和你回合！”顾大丫将原先的荷包还给顾青竹。

“嗯，找几个话少手巧的，人家信咱们，总不能出什么岔子，不然，白丢人。”顾青竹知她性子大大咧咧，不免叮嘱几句。

“晓得了，我明儿和招娣一起找人，万没有错的。”顾大丫连连点头。