“家里出了这么大的事，你怎么不告诉我？”顾青松一屁股坐在凳子上，偷看了眼顾青竹。

“告诉你，你打算怎么办？找二叔打一架吗？莫不说你打不过，就算你赢了，也经不住他们败坏你的名声，你若真想帮大姐，就安安生生地加把劲儿，明年争取考上童生，其他的事都有大姐呢，慌什么！”说完，顾青竹将另一碗水递给顾青松。

“阿姐，我会用功的，将来换我来保护你们。”顾青松用力憋着气，不让眼泪流下来。

“好。”顾青竹眉眼飞扬，爽快地应下。

“青山哥说找你有事，我去叫他。”顾青松眼睛酸涩，借口出去了。

不大会儿，顾青山进了屋，刚坐下，就开口道：“青竹，上次你托我爹问的事，我爹找了里正，可里正也没遇到过，说是要问衙门里管户籍文书的县丞。

你也知道的，按惯例，这会子县丞正带着衙役各村各户收赋税，寻都寻不到人，那一日他们到顾家坳来，我爹特意将他拉到旁边问了问，说是要先找出五年前的分家文书，再做计较，但他一时半会儿不会回衙门去，故而，你这事只怕还要再多等些时日。”

“有的等，总是有指望，反正我在这里做工，也不耽误事，倒是劳累福叔和你，为我费心了。”顾青竹说不急是不可能的，但好事多磨，也只得多些耐心。

“你们在这儿还好吧，我听大丫说，顾二妮也来了，还伤了青英。”顾青山有些担心地说。

“昨儿被我收拾了，想来会老实几天，她惯是那样，若是有一天消停了，太阳都得从西边出。”顾青竹毫不在意地摇摇头道。

“哎，我们也帮不上你的忙。”顾青山叹了口气。

“你们帮我已不少了，今年，我不在家，你们肯定替我垫赋税了吧。”顾青竹感激地说。

“嗯，青松和青英都没成年，只交一半，故而，你家还和往年一样，仍旧是三百文，秦婶子将你家鸡蛋抵了五十文，其他的，我们几家凑凑刚好帮你交上了。”顾青山笑着说。

“我这里有钱的。”顾青竹说着，起身在床褥子底下翻出荷包，那还是上次卖蚕茧的钱。

“我们不急，你带着青英在外头，身上有些钱，心里不慌。”顾青山连连制止。

“不打紧，我昨儿通过考核了，从今往后，开始算工钱了，再说，这里管吃管住，还有新衣裳，想花钱都没地儿。”顾青竹说着，轻轻地笑了一声。

顾青山虽推辞了几回，但顾青竹坚决不肯欠钱，他只得勉强收下。

“我瞧着你们还有事，我这就和青松回去了。”顾青山略坐坐，见她们一切都好，便要走了。

“青山哥，我办户籍的事，暂时不要告诉青松，免得引他分心。”顾青竹想了想说。

“我晓得轻重，这事还没个说法，我断不会往外讲的，免得惹是生非。”顾青山点头应下。

顾青松来了，青英粘着他玩，待顾青竹找到他们时，两人正偷瞧工坊里的情形。

“你和青山哥回去吧，在学塾里听柳先生的话。”顾青竹正了正他的衣襟。

“哦。”顾青山低头应了一声。

“还有这些钱，你拿着，买吃的也好，买笔墨也好，千万别省，姐在这儿做事，工钱高，没开销，过些时日，挣了钱就回去。”顾青竹将荷包和剩下的钱一起塞到顾青松的手上。

“阿姐！”万语千言，只在这一声不舍的低唤中。

“走吧，走吧。”顾青竹摸摸他的头。

他十二岁了，自认为是顶天立地的男子汉，对旁人动不动摸他的头，十分反感，也就是顾青竹，依旧能像小时候那样对他。

顾青竹等人将他们两个送出大门，挥手告别。

顾青山和顾青松刚走不远，正遇见顾二妮四人买了食材回来，她们每个人手上都拎着沉甸甸的东西，仿佛是把整个菜市都买了似的。

擦肩而过时，顾青松对顾二妮怒目而视，顾青山记得顾青竹的委托，忙将他拉走了。

“这是谁呀？好似从织坊来的。”彭珍珠疑惑地问。

“小的，是顾青竹的弟弟顾青松，大的，是顾大丫的哥哥顾青山，难不成，她们自个比不过，还要她们兄弟来打架么！”顾二妮扯了下嘴角，不屑道。

彭珍珠听到顾青山的名字，脸色发白，假装问：“我瞧他挺结实的，这是来找活干的？”

“他能干什么活，如今不过是个花架子，去年腊月里逞能，差点被狼咬死，花了三十多两银子，才捡了条命。

前些日子，听说还被定了亲的女方退了婚，也是活该报应，不过最近瞧着又和郑招娣那丫头打得火热。

不过，话说回来，她们三人惯是要好，之前说不定就不清不楚，勾勾搭搭，要不然，人家一退婚，那丫头就不要脸地贴上去，帮他们家又是采茶又是摘桑的，比忙活自家的事都上心。”顾二妮深恨她们三人交好，免不了胡说一气。

“原来是这样啊！”彭珍珠面色恢复如常。

她适才见到相貌堂堂的顾青山，有那么一丝后悔，现在听顾二妮这么一说，简直就是个花心病秧子，不禁暗自庆幸自个当初英明果决退了婚。