顾青竹吃了晚饭也没闲着，大丫和青水踏着夜色来练习炒茶，如今钱家不收鲜叶，顾家坳人的嫩叶一下子卖不出去，村里人的目光都盯着大丫和顾青水，搞得他们到山庄上来，好似做贼一般。

“青竹，你看，我炒的茶，总好像还差点。”顾青水左右手各兜了一捧，走到顾青竹面前道。

顾青竹在他手上拨了两下说：“大体还行，揉捻塑形的时候，要朝一个方向用力，否则容易松劲，导致条索不够紧实，你再多练练手感，会越来越好的。”

“好。”顾青水点点头，继续炒茶。

顾大丫比昨日又有进步，已经不用顾青竹提点，便能独立完成炒茶了。

这会儿，她正揉捻，支起一边肩膀擦额角的汗，笑着问：“青竹，照我这样，一天能炒多少斤？”

“我这里炒茶手艺最好的任师傅，今儿从早到晚，刨去吃饭午休的时间，整做了四五个时辰，也不过才得十七八斤茶，依你的技艺，一天能有他一个零头，已经算是好的了。”因着顾大丫是她的好朋友，顾青竹实事求是道。

“这……这也太少了吧！”顾大丫有些失望道。

“任师傅昨儿第一次炒夏茶，产量还没有今日这么多，今儿怎么就突然变多了呢？说到底，不过是熟能生巧，你熟练了，速度手感自然会任你自由控制。”

顾大丫埋头苦干：“那我还得在加把劲儿！”

隔了会儿，鲜叶全炒好了，她坐在炭盆前烘茶，手上挑挑拣拣，嘴上也不闲着，她说：“咱村里，今年春上鲜叶卖得太好了，如今夏茶突然无人收，村里人都急了，有些小心眼的人，在顾二妮撺掇下，开始聚在一起嘀嘀咕咕，说你只想着自己挣钱，不顾乡亲死活，还……”

顾青水打断她的话：“大丫，你和青竹说这些干什么，她的困境和难处，旁人不知道，我们还不晓得么，她如今整日忙得脚不沾地，你何必给她添堵！”

顾大丫嘟嘴道：“我……我只是实话实说罢了，村里人不可能看着自家茶园荒废一季没收成，就算我现在不说，过不了多少日子，他们说不定就要被挑唆地寻到山庄来，理直气壮地逼迫青竹教炒茶了，到时她完全没准备，岂不是更糟糕！”

“嗳，那个顾二妮确实不是个东西！”顾青水恨恨地摇头，“按理，她与青竹可是嫡亲的堂姊妹，不说多帮衬，反倒伙着一家人在村里搓火挑事！”

听了他们的话，顾青竹半点不恼，笑笑道：“她回来，本就带着她主子的命令，再说，我二叔家，哪个是省油的灯，也不要多，十两银子就能让他给人家卖命当狗使，你们别管了，赶快把炒茶技艺练好，且让他们蹦跶闹腾去，我忙过这阵，自有法子收拾。”

“行，你心里有打算就好，得空回顾家坳玩，我家杨梅熟了，比往年还甜一些，只是不好拿，要不然，就带来给你吃了。”顾青水笑着说。

“被你说的，我这会儿都馋了。”顾青竹圆圆的眼睛弯了弯。

说话间，两人已经将干茶拢了起来，用蓝粗布包着，看着鼓鼓囊囊的，实则并没有多少分量。

顾青竹依旧将他们送到出口，看着那盏昏黄的灯光慢慢走远。

第二日，柳家来送鲜叶，柳青亲自跟车来的。

谢家第一天就卖出了三百六十文一斤的高价，今天的价钱虽然还不知道，但肯定不会低于这个价，故而，这趟送茶，值得柳家未来家主特别在意。

鲜叶一筐筐抬下来，薛宁带着人过秤，柳青和慕锦成站在一处山石下说话。

柳青闲话了几句市井传闻，话锋一转道：“我听说，昨儿有人看见钱家大爷带人出了南苍县。”

当下，敌友莫辨，慕锦成倚靠在山石上，懒洋洋道：“哦？这会儿正是夏茶上市的时候，他不卖茶，反倒出门游山玩水去了？”

“我在东市上听钱家一个管事抱怨说，钱溢让山庄上将鲜叶都割了沤肥，不制蒸青茶饼，至于为何出门，谁知道呢，或许去南边寻制茶技艺也不一定。”柳青眯着眼睛，仰头看白花花的日头，有意挑明猜测。

他想和慕锦成有进一步合作，必须要有诚意。

慕锦成心里一沉，面上不显道：“若是南边有机会，柳大爷也不至于巴巴把茶叶运到我这穷山沟来，慕家茶虽被冤枉褫夺了贡茶的名号，但炒青技艺是没错的。

现下这种我炒你卖，又不要你担责的方式不是很好么，倘若慕家有朝一日沉冤得雪，我们也乐于将炒青技艺公诸于世，惠及大家。”

他的话一下子说到了柳青的心坎上：“他年，少夫人当真会将炒青技艺，毫无保留地公布出来？”

“当然了，前提是还慕家清白。”慕锦成点了点头。

他或许不能拉拢柳青站在他一边，但只要有炒青吊着，他相信他不会做不利于慕家的事，那么，他就少了一个敌人。

“三爷，我说句真心话，我从来不相信贡茶出事，是慕家的原因。”柳青低声道，隔了会儿，他似乎下了很大的决心说，“我与你讲一件事，这事，我从没和旁人说过，那日，在鱼市街，我的马冲撞了你夫人的马车，并不是有意的。”

“这话，你那日就说过了。”慕锦成瞥了他一眼，他可不想来来回回听车轱辘话。

“是是是，可我的马一直很温顺，怎么可能突然发狂？后来，我家马倌说，他在我那匹马的马蹄上发现了一根细而短的尖刺，这才是导致它发狂的原因。

而那日事发之前，我只是偶遇迎面来的钱溢和他的管事，他拉着我，说了一大堆不着边际的废话，我为此细思许久，虽没有直接的证据，可除了他，也没别的解释了。”

他的话，侧面验证了谢莹曾经说过的话，只是，柳青到底是和钱溢合谋，还是单纯被利用，慕锦成也懒得细想。