自从皇帝下了禁令，淑妃就再未出过朝晖宫的大门。
她站在廊檐下，慢慢地走着，快要道自己寝殿前时，下意识地缓了脚步，回头看了眼凤仪宫的方向。
那里，是她不可逾越的一座高山。
“小七的婚事，礼部那边有没有什么消息传来？”
“还有那个贱丫头呢？怎么没进宫？”
她随口问身后的太监。
“回禀娘娘，礼部那边今日汇总的册子还没送过来。”
“至于余姑娘，估摸着得过一会儿才会进宫来。”
淑妃看着凤仪宫大殿的尖顶，出神片刻后，嘴角微微撇了下，现出一丝冷笑。
随即收回目光，转身往里而去。
她知道，礼部送册子过来，不过是因为小七到底是皇家血脉，那册子言之无物，不过是敷衍的工具。
还有余若水那个贱人，说是被派来帮忙的，可哪里有半点要帮忙的样子？
整日里就是去清河王府奉承余氏那个蠢蛋。
余氏是能帮她做王妃，还是能帮她走坦途，要不是她，余若水就是下辈子也做不了皇子妃。
淑妃坐在镜前，任由身后的宫女拆妆，凝望着镜中的自己。
娥眉、琼鼻、菱唇，镜中的这张脸庞仍旧是美艳动人。
她对自己的容颜一向自负，是数年前，就使凭借着这张脸，和孝中的浅淡素衣服，她如愿地捕捉道了偶然路过的那个人的目光。
从而成为他的女人。
只是，她并不满足于那一切，后来……
淑妃有些失神，她到底是怎么成为陛下后院中的一个的？
她都有些忘记了。
只是记得，她的容颜，仿佛在陛下那里变得暗淡了。
她竟然比不过皇后那张寡淡的脸，整日里琢磨着那些机关，玉刻，哪里有一个女人该有的魅力？
她深谙为妇之道，肯曲意承欢，费尽心思投陛下所好。
可，无论她如何的做，在皇帝的眼中，她就是跟木头。
不对，她不是木头，是皇帝是那没有感情的木头。
可以说，这一笔投资，毕生的投资，是失败的。
但，好在，她还有一个儿子。
只要有这个儿子，她将来就能立于不败之地。
忽然外头传来宫女激动的声音，“娘娘，陛下来了。”
淑妃顿了顿，急忙起身，推开帮她梳头的宫女，跑到门边，果然见前头走来的男人颀长伟岸，翩翩如记忆里走来。
她心下豁然敞亮，急忙提起裙摆迎上去，“臣妾恭迎陛下。”
皇帝停住，望着她的头顶，目光再到她披散在肩头的长发，继续举步往前。
“在忙什么？”皇帝随意地坐下，问道。
淑妃随在他身后一路进殿，
“还能忙什么，关在宫里，比那天牢的囚犯还要难熬一些。”
她垂着头，声音低低的，带着点鼻音，委屈极了，让人忍不住的想要去怜惜。
好半晌，见皇帝没有回应，淑妃抬起头来，见皇帝真打量殿里四面，她又道，
“陛下这是头一次到我宫中来，此番可是有事要吩咐么？”
皇帝看了她一样，说道，
“小七大婚的日子就在三天后，你有什么想说的？”
淑妃顿住，随后面向门下宫人，
“就剩三天了？你们怎么都不提醒我一下？”
宫人们跪下来，淑妃说完又跟陛下说道，
“陛下，能否让臣妾去宫外小七的府里看一看？这也是做母亲的心愿了。”
她叹了口气，
“若是往后太子大婚，娘娘必然是事事周到，可惜，小七有臣妾这样一个母亲。”
皇帝笑了笑，“不必了，礼部操办的很好，你去了也不过是添乱。”
“再说，你有那么关心他么？”皇帝瞅着她，转而道，“倒也是，若是没有他，你也到不了今日。”
淑妃神色微变，
“陛下，这话是何意？”
皇帝没有回答，
“朕后宫空虚这么多年，礼部劝朕纳妃的折子一道接着一道地上，朕也是真的烦了。”
“再者，朕膝下只有太子和小七两个孩子，你也知道，瑞王并不是朕亲子，身子又有残疾。”
“怎么说也不合规矩。”
皇帝顿了顿，
“然而，若是朕纳抢了妃子进来，又怕她们对两个孩子不好，你跟着朕这么多年，能不能替朕想想万全之策。”
淑妃万万没想到，皇帝前来，竟然说的是这件事情。
她心头其实是有些喜悦的，如果皇帝真的纳妃，也许不一定是件坏事。
这后宫之中，需要她仰望并视线之为敌手的，只有皇后一人。
只要皇帝的心将来不只放在皇后身上，其余进宫的妃子们，哪怕再得皇帝的宠，也不过是皇帝贪图新鲜的一时欢娱，绝不可能威胁到自己。
就算她们生出再多的儿子，也比不上小七如今的地位。
她神色缓了缓，但紧接着又沉凝起来，
“这是陛下的事，更何况有娘娘在前，臣妾不敢妄言。”
“你怎么不敢？你从前不是说朕不亲近你吗？如今亲近你了，你说什么朕就信什么。”
“太子的身子，看起来很好，到底病了十多年，将来怎么样也说不定。”
“至于小七……除去皇后，朕这辈子最信任的女人就是你了。”
皇帝斜睨着她，
“这么些年，难道你真是因为万不得已才困在这宫里？没有对朕有点想法？”
淑妃不明白皇帝为何这样说，但她只觉心潮难抑，到底是怎么回事？
陛下竟忽然转性了？
还是说，余若水那个死丫头，真是来帮自己的？
为何她来了之后，皇帝就转变了？
不过，淑妃心头还是有一丝警惕，怎么也压不下去。
“臣妾不敢，臣妾蒲柳之姿，怎么能和娘娘比？”
“你是说皇后的眼光不如你？”
“臣妾万死不敢。”淑妃扑通一声跪在地上。
皇帝盯着她看了一会儿，上下打量了几眼后，忽地转移话题笑道，
“皇后从来不是个心眼多的，要不然当初太子病重的时候，同意小七入朝听事。”
“要知道，一旦入朝听事，那是可以结交朝臣的，她难道就不怕将来主弱臣强吗？”
“不过是顾念着太子和小七的兄弟情分。”
快要四十的女人，双眼像小鹿一样怯怯地往望向皇帝，却并不让人感到丝毫的违和，
“臣妾一直恪守着后宫女子不得干政的宫规，故而小七在朝堂上到底如何，那都是小七自己闯出来的名堂，还是陛下教导的好。”
“也是娘娘仁慈，和善，若不是娘娘，臣妾也过不了这么多年的好日子。”
皇帝‘嗯’了一声，尾音拖得长长的，最后漫不经心地道，
“皇后既然如此的好，那你为何多年前，还要煞费苦心的到朕身边来？”
“明明朕都已经帮你找好良人，可你哭哭啼啼地求朕杀了你，更是装模作样地投缳自尽，让朕左右为难，进退维谷。”
倘若当时真的丢一把匕首给她，或者帮她了结了自己，现在哪会有如此多的糟心事？
淑妃原本放松的心倏然一紧，面上的笑容忽然僵住，半晌才领会到了其中的意思。
跪在地上的膝盖挪了挪，颤抖着嘴唇道，
“陛下这是说哪里话来，当年臣妾是真的没了去路，家中嫡母不容，恨不能吃了我。”
“若是回去，青灯古佛一辈子那都是好的，就怕一根白绫了了，与其让别人鱼肉，还不如自己了结。”
“陛下，您这……这是如何说起？”
皇帝看着哭得梨花带雨的女人，手指在桌上面扣了扣，
“是吗？那你告诉朕，小七到底是谁的孩子？”
“这些年朝臣从来不曾怀疑过他的身份，不过是因为，他某些地方和朕有些相似。”
淑妃听到这里，情不自禁绷直了背脊，并抬头看向皇帝。
“孩子是无辜的，朕对小七和太子乃至在边疆的瑞王，那都是一样的。”
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，朕想要做个好皇帝，不想和史书里的那些皇帝那样，工于心计。”
“只望着大家都坦诚些，终究，是朕太过天真了。”
皇帝的话听起来很卑微，这对于一个手握皇权的帝王来说，实在是难得。
只淑妃却是脸色倏然雪白。她的手指紧绞在一起，半晌也没能整出个顺畅的表情。
“陛下，小七是您的孩子啊。”
“是吗？”皇帝反问了一声。
大殿角落里有一盏琉璃更漏，嘀嗒嘀嗒地水声衬得皇帝的声气空洞而虚无。
淑妃急速地吞咽，像见了鬼似的脸色从雪白变成青白。
“朕当年因为你的救命之恩，又因为你卷入那些是非里，留你在身边。”
“更因为你后来有了孩子，你口口声声说那孩子是朕的，可朕不过是掀了一下被褥，怎么就能让你有孩子？”
“后来，朕问过，在朕回去之前，曾有人到了朕的屋里。”
“当时朕不确定那时你是否已经在，可当时那人是醉酒的，若是你在……”
皇帝定定地看了她一眼，端起桌上宫人送上来的茶盏，用盖子撇了撇。