“按古书记载，应该是毒药。”乌先生这样说着，但却是话锋一转，“不过不致命。”

“还不致命啊，有人已经死在家里了。”方敏看了一眼顾明琴，瞪大了双眼，惊讶万分地说道。

听他这么说，顾明琴点点头，郑重其事的，确实是如此。就在这个时候，那位乌先生再一次笑了—

“这位官爷，我不知道你有没有看过医书上对于断魂草的记载。服用了断魂草，很有可能神志不清、四肢乏力、头晕眼花，严重的时候，还有可能产生幻觉。但没有任何一句话，说明断魂草可以要人命。”说到这，故作神秘地向前凑了凑，突如其来的动作倒是把方敏吓了一跳，惊得他低喝一声，猛地后退几步。那老乞丐见他怕成这样，立时觉得恶作剧得逞，不由地哈哈大笑。

看他笑的得意，方敏马上反应过来，自己是上了他的当，顿觉气愤，扬手便打。没想到那老乞丐虽然行动迟缓，反应倒挺快，立马缩了缩脖子—

“这位官爷饶命，你是官家大老爷，怎么可以和我一个这么大年纪的老头子一般见识？再说了，这里人来人往，你如果打了我，那就是滥用职权。我这个老叫花子皮糙肉厚，自然不在乎，但如果败坏了你的名声，那就得不偿失了。我说的对不对，官家大老爷？”说到这，那乌先生挠了挠头，赔笑般地看着对面的方敏。

方敏听他这么说，倒不好真的动怒了。慢慢地把手放下，四处看看，周围人来人往的，暂时没有人注意到这边。好像是下意识地，扫了眼旁边的顾明琴，由她想到了一件事，故意沉着脸，询问那个乞丐：“那我问你，为什么有的人服用了毒药会慢慢地死亡？”

“这位官爷，你也说了，是慢慢地死亡。这件事从表面上看，好像是慢性毒药；可仔细的想一想，就没那么复杂。首先，据我所知，凡是那些死了的人，在这之前，本来就是得了不治之症。在这种情况下，如果医生根本就不是对症下药，只是普通的调理方子，或者说本身有用，对他没用，甚至是有害，再加上断魂草对精神的刺激作用，久而久之，那些人的情况越来越糟糕，一命呜呼。说到底，还是没有对症下药，可如果说断魂草完全没有责任，也不对。相反，那些还有希望的病人本来就不是非常严重，有的人是染了风寒，有的人是胃不舒服。这种病，就算是不看，时间长了，也会慢慢的恢复。”

听他这么说，顾明琴不觉点点头，仔细想想，是这个理儿。别人不说，就是那个王老汉，到现在为止，除了精神不济，本人依旧是健健康康的。这说明什么，或许断魂草真的不致命。

“如果长期服用断魂草，对身体真的没什么影响？”顾明琴再一次求证。

“怎么可能，这种草药，让你精神恍惚、浑身无力，连续吃下去，对你没用？时间长了，不是变成一个疯子，就是一个瘫子。”老乞丐瞪了她一眼，没好气地说道。

听了这话，顾明琴不觉心中一紧，和方敏互看一眼，还没来得及开口，却听见对面的老乞丐叹息一声接着说道—

“如果仅仅是断魂草，起不了这么多的作用；不过我听说，近一百年，东丽人引进别国的先进技术，居然学会了提纯……”

“你的意思是说，他们把断魂草里面的毒素提取出来了？”方敏更为吃惊。

“很有可能，不然的话，断魂草的毒性怎么会越来越强，怎么会让久重病人在一两个月之内就一命呜呼？如果我没猜错的话，他们应该是先把断魂草的毒素提炼出来，然后再用来培养新的断魂草。这样一来，断魂草里面的毒性就是原来的好几倍。这大概也就是四十年前的药方治标不治本的根本原因吧。”

方敏听他这么一说，有理有据，自然赞同，下意识地点点头。就在这时，忽听旁边的顾明琴冷笑般地说道—

“乌先生，猜得不错，你可真会猜啊。”顾明琴说到这，嘴角微微扬起，看着他，似笑非笑。

老乞丐好似没把她放在眼里，嘿嘿道：“小姑娘，我老头子一天到晚就是喝酒吃饭，没有朋友，也不愿意找事情做。睡不着觉的时候，就喜欢胡思乱想，也喜欢打听别人家的趣事。什么哪家男人喝醉了跑错了家门，上错了床，被人暴打一顿；哪家媳妇耐不住寂寞，和邻居家的眉来眼去，你问我，这种事，我比谁都清楚。”

说着这话，老乞丐拍了拍胸脯，好像是非常得意。随后又是一笑：“你顾大小姐在医者大会上痛斥陈锦显之事，沪城人尽皆知，说句实话，这种事没什么意思，和我没什么关系，我也不想知道。可它就是不听话，偏要往我耳朵里钻，你说气人不气人。再说了，那个什么秦大夫又来找我，我没办法，躺在床上想啊想，就想出来了这个……”