“好了。”贺孟宇这个时候再次表现出不耐烦，拍了惊堂木，打断他们，也不去看杜员外，只是继续催促花娘，“接着说下去。”

“是。”花娘微微低头，算是行礼。随后又说道，“那窦先生在我们那里住了五六天就走了，从那以后，民妇再也没有见过他。直到半个月以后，杜员外再次光临醉仙楼，柳凤姑娘给他倒茶的时候，杜员外注意到了他脖子上的红斑，然后就告诉妾身，柳凤很有可能是得了花柳……”

“什么，花柳？”

此话一出，众人皆是一惊，俱是议论纷纷。而这个时候，却让杜员外抓住了机会：“花柳？这怎么可能，我怎么不记得我说过这样的话？再说了，花老板，你刚才不是说，那些女招待们都是踏踏实实做事，为人也是干干净净，怎么会得了这种脏病？”

“是啊，我刚开始也觉得奇怪。只是杜员外言辞恳切，我也有点担心。民妇本想着让柳凤去一趟医馆，是耶非耶，一看便知。不曾想，杜员外却在这个时候阻止了民妇……”

“我什么时候阻止你们去看大夫了？”杜员外非常激动，额上青筋暴突，厉声质问道。

“杜员外，听花老板把话说完。”贺孟宇沉声警告。

“贺大人，她分明是在栽赃嫁祸……”

“是不是栽赃，是不是嫁祸，本官自会判断，用不着你告诉本官。”贺孟宇如此说道。随后却又安慰道，“杜员外放心，待得花老板把话说完了，把事情说清楚了，本官自然会给你时间、给你机会，让你解释……”

“贺兄……”情急之下，杜员外忍不住喊了一声，无非是想拉近关系，谁成想，话音未落，“啪”的一声巨响，贺孟宇手按惊堂木，眼神凌厉，毫不留情—

“杜员外，这里是公堂。从现在开始，你我之间没有私交。”

陡然听见如此的警告，杜员外根本就毫无防备，踉跄的后退几步，微微张唇，呆愣地看着前方的一切。他越来越发现，情况比自己想象的还要复杂。

在贺孟宇的催促下，花娘继续把话说下去：“杜员外当时向民妇提出了一个要求，那就是等到柳凤姑娘病入膏肓之时，请顾女医进入醉仙楼进行救治。”

“为何要等到病情严重之时才予以救治？”贺孟宇表示不解。

“是啊，妾身刚开始也奇怪，明明柳凤的病刚刚被发现，及时就医，才是最好不过的，为什么杜员外却让妾身等？刚开始，杜员外三缄其口，不愿意告诉妾身。后来在妾身的再三追问下，杜员外才说出了实情。”说到此处，花娘故意停了一下，好像是为了卖个关子，之后才接着说道，“杜员外告诉我，因为这三年来，杜公子对顾女医念念不忘，所以考虑到顾女医守孝期满，杜员外就派人上门提亲。不曾想，顾女医却以‘杜公子已经娶妻生子’为名，一口回绝，哪怕是杜公子亲自上门，顾女医都不予回应。杜员外觉得失了面子，怀恨在心，便想利用妾身，将顾女医引入醉仙楼，然后设法传出流言蜚语，对顾女医不利。在顾女医被流言蜚语侵蚀、无地自容之时，再重提婚事，为了自己的清誉，顾女医自然别无选择，只得重新答应这门婚事……”

“卑鄙，简直是卑鄙，花老板，杜某和你无冤无仇，你怎地可以如此栽赃嫁祸于杜某？”杜员外显得义愤填膺。

花娘好像是没听见他的控诉，面对着贺孟宇，接着说下去：“妾身本不想答应，一来，不想耽误了姐妹的病情，二来，和顾女医无冤无仇。可是杜员外却在这个时候威胁妾身，要把柳凤得了花柳之事公之于众……”

“你这个女人，简直是胡说八道，信口开河……”一听到这女人把所有事情都抖出来了，杜员外急了，冲过去似要打人。

“你干什么呢？”一见如此，贺孟宇赶忙厉声呵斥，“把他给我拿下。”

旁边的衙役们马上冲上前，压住杜员外。杜员外不依，拼命地挣扎：“贺大人，这女人根本就是胡说八道，在栽赃嫁祸草民啊。”

“是不是栽赃，本官自会判断；而且本官刚才也说了，等到她把话说完了，自然会给你杜员外反驳的机会，你着什么急啊？”贺孟宇不耐烦地回应道。

杜员外一听这话，立马意识到这个贺孟宇已经和顾明琴站成一队，今日之事，怕是难以逃脱，但他仍旧是不愿意放弃，回头看向顾明琴，苦着脸，好像是苦口婆心：“明琴侄女，我们邻居这么多年，我和家梁兄当初亲如兄弟，你和少航也是青梅竹马，因为三年前的事，少航后悔万分，宁愿背负‘负心汉’之名，也想和你在一起。你不同意也就罢了，为何还要如此污蔑、如此栽赃？”