“爹……”杜少航本欲上去关怀，又想起父亲的执迷不悟，咬咬牙，作罢了，扭过头去，不忍再看。

顾明琴站在江捕快的身边，很明显的感觉到年轻人的挣扎，急忙重咳一声，走上前去，朗声说道：“大家冷静一下，不要听信谗言，明琴可以以性命担保，贺大人的真实死因，和江捕快无关……”话音未落，顾明琴便听见“扑通”一声，回头一看，竟是那江捕快跪在了众人面前—

“是我，是我害死了贺大人，杀死了贺大人……”

此语一出，瞬间炸开了锅，刚才还闹哄哄的、准备杀了杜员外、为贺孟宇报仇雪恨之人此时齐齐望向江捕快，交头接耳、相互议论着，目光中显出迷茫的色彩，很显然，江捕快和杜员外刚才的话把他们弄糊涂了。

江捕快低垂着头，似乎不敢面对众人的目光，非常平静地说道：“杜员外说的没错，是我害死了贺大人，虽然是意外之举，而我却为了个人家庭、为了苟且偷生，企图隐瞒真相，并且嫁祸于顾女医、方捕快……”

“江捕快，事情不是这样的……”顾明琴试图劝说，话未出口，却被江捕快打断了—

“顾女医，你别说了，杜员外虽然卑鄙无耻，但有句话说的不错，一人做事一人当。我被他蒙蔽、威胁，害死贺大人、陷害方捕快，虽然情有可原，可罪无可恕。愧对贺大人生前的信任，如今惟有以死谢罪。死之前，抓捕罪魁祸首杜员外，也算是为民除害、为贺大人死而瞑目了。”

江捕快说罢，调回佩剑，刺向自己的脖颈。

“不可。”顾明琴大喝一声，趁着他分神的工夫，一个箭步冲上去，抬腿一脚，踢开他手里的佩剑，动作一气呵成，惹得众人一阵惊呼。等到顾明琴醒过神来，也不由地惊叹，自己刚才做了些什么。此时，江捕快好似还没反应过来，只是瞪大了双眼，呆看着自己，显得不可思议。

趁着这个机会，顾明琴急忙喊道：“江捕快，事情的真相还未明了，就这样糊里糊涂死了，你不怕死不瞑目吗？”

听到这声音，江捕快禁不住喃喃自语：“事情的真相……”难道真的有什么不为人知？

“江捕快，你可别忘了，贺大人胸口的那一剑到底是谁刺的？”杜员外不甘心，在这时候，再次提醒江捕快。

江捕快打了个哆嗦，因着这句话，往事浮于脑海，挥之不去，在他的记忆里，只剩下自己奋力而刺的一剑，而那一剑，正中胸口，致命。

“杜员外，事到如今，你以为找一个替罪羔羊，就可以把责任推得一干二净、逍遥自在吗？”顾明琴冷笑地反问，不再看他，返过身来，面对着众人，抬了抬手说道，“大家冷静一点，听我说几句。关于贺大人的死，并不简单。我承认，江捕快确实是亲手刺了一剑，而且是正中胸口。但明琴可以以性命担保，那一剑绝非贺大人的致命伤。”

此话一出，江捕快惊讶万分，猛地抬头，望向顾明琴，顾明琴也看着他，神色坚定，充满了信心。

杜员外却在这个时候冷笑起来：“顾女医，你在开玩笑吧，你的胸口被人刺了一剑，你还有活路……”说着，嗤笑一声，想要哈哈大笑时，却被胸口的剧痛阻挡，咳个不停。

顾明琴先是点点头，肯定他的话：“杜员外说的不错，当胸一剑的确是可以致人死地；可如果在这之前，受害人已经死亡，那这一剑似乎也就算不了什么了。”

此话一出，众人瞠目结舌，江捕快急忙回头，向顾明琴求证：“顾女医，你的意思是说，在这之前，贺大人已经死了？”

“顾明琴，这种事情，你可不能胡说。”杜员外扶着胸口，忍着疼痛，再次出言警告，并且狠狠地瞪视着顾明琴，试图威胁。

不曾想，顾明琴根本没有放在眼里，只是转眼询问江捕快：“江捕快，你曾经告诉我，你是听见杜员外喊你，告诉你，贺大人被人劫持，你才冲入房间的；那么请问，在这之前，你有没有听见贺大人的呼救？”

“没有，我没听见贺大人的呼救，没听见贺大人的任何声音……”

“那么在这之前，你听到了什么？”

“我路过书房的时候，听见贺大人在大发雷霆，大声呵斥杜员外。因为声音太大，语速太快，我也没听清他们说了些什么，然后我就被冯大夫叫过去帮忙了。”随着顾明琴一个又一个的问题，江捕快忆起当初，渐渐地发现了端倪，原来如此。抬头看去，顾明琴平静地点点头—

“不错，这就是真相。”四目相对，看来江捕快是明白了，顾明琴欣慰不已，再次回过头来，好巧不巧，正对上杜少航复杂的目光，但片刻功夫，顾明琴便移开了，继续朗声说道，“因为一个偶然的机会，贺大人得知杜员外勾结东丽奸细的证据，向杜员外求证，并且大发雷霆。杜员外跪地求饶，并且想劝说贺大人投敌卖国，贺大人大怒，大骂杜员外。却在无意中喝下了杜员外提前准备好的一杯毒茶，因此一命呜呼……”

“顾明琴，你说我毒杀了贺大人，证据何在？”没想到顾明琴对于此事知道得一清二楚，杜员外大怒，禁不住低声质问。

“证据？”顾明琴冷笑一声，回身喊道，“出来吧。”

顾明琴喊得是谁，杜员外不解其意，禁不住拧起眉头。这时脚步声在身后响起，当他回头，看见来人时，不由地大惊：“你……”

“杜员外，没想到吧，有一天我会这样出现在你面前。”来人向顾明琴看了眼，随后走到杜员外面前，轻轻一揖。

待来人抬起头来，杜员外不由地压低声音急切地提醒：“冯德明，你可别忘了……”

“杜员外，我知道你想说什么，你是在提醒冯某，冯某的家人，此时此刻都是在东丽人的手里。”冯德明替他把话说完，并再次向他深深一揖。抬起头来，看了眼顾明琴，又回头看着杜员外，接着往下说，“杜员外，在很长一段时间，因为我的家人，我昧着良心，同你助纣为虐。在这之前，我从来不敢将这些事告诉家里人，因为我明白，若是他们知道，我和东丽人混在一起，他们一辈子也不会原谅我。但是今日今时，我鼓起勇气，将一切说出，不求别的，只求心安，同时也是作为一个华夏男儿顶天立地的倾诉。”

说罢，深深地看了他一眼，然后返过身，不经意间，再次和顾明琴四目相对。冯德明并未过多停留，直接移开目光，转向众人。

“从哪儿开始说起呢，那就从杜老夫人的去世开始谈起吧。”冯德明先是自问自答，此话一出，瞬间引来一阵惊呼—

“冯大夫什么意思，难道说杜老夫人的死真的是杜员外所为……”

“这怎么可能，不是说是杜夫人下的毒吗……”

“可是真的和杜员外没关系……”

众人的议论经久不散，无法，顾明琴只能重咳一声，引得所有人停止议论，纷纷朝自己看了过来。而这时，顾明琴向冯德明使了个眼色，可以开始了。

冯德明轻轻拱手，表示感谢，然后接着刚才的话，继续说下去：“当时我从顾氏医馆刚刚离开，杜员外突然找到我，出大钱，给我开医馆。对此，我自然是感激不尽。却不想，没多久就出了事。杜老夫人突然死亡，经顾氏医馆顾老爷的尸检，杜老夫人的真实死因是为砒毒中毒。当时杜夫人虽然认了罪，我也是心存疑惑，而就在这时，杜员外向我引荐了一个人。此人一出现，我就认出此人是东丽人。”

随着冯德明话语落下，人群中又是一阵议论。

待得议论声渐渐的消退，冯德明才继续把话说下去：“此时，我才明白，杜员外勾结东丽，意图对我沪城里应外合、不战而胜。当时，我苦劝杜员外不听，本欲与之分道扬镳，却不想，此人拿家人的安危威胁与我，并用害死杜老夫人的是我提供的为由，要把所有的责任推到我的头上。那时，我才知道，杜老夫人的死，是为杜员外一手策划……”

“你血口喷人。”被人点破真面目，杜员外恼羞成怒。

“血口喷人？你那杜员外，麻烦你告诉我，杜老夫人用药剩下来的那些砒毒现在何处，为什么当初我要了那么多次，你们总是推三阻四、不予归还？那可是见血封喉的剧毒之物，你们留在身边，有何作用？”冯德明一个接着一个问题不停地质问，让他根本没有喘息的机会，“还有，杜夫人认罪伏法，被打入大牢，现在何处？”

听了此话，杜员外惊了一下，不由地回头，看向顾明琴、冯德明二人。

顾明琴趁机说道：“反正这些日子以来，我在大牢里，并未看见杜夫人。”此话一出，迎接自己的是杜员外凶神恶煞的目光，顾明琴毫不畏惧，迎上他的目光，不躲不闪。

再次面对着众人，冯德明接着说道：“几天前，贺大人不知从哪里得到消息，杜员外与东丽人勾结，企图图谋沪城。杜员外知道阴谋败露，便拿了东丽人给他的毒药，趁贺大人不备，偷偷倒入贺大人的茶杯。贺大人质问之时，杜员外故意激怒贺大人，引得贺大人辱骂，激动，一时大意，喝了毒茶，随后唤来江捕快，拖他下水……”

“冯德明，你不要血口喷人……”

“血口喷人？”冯德明冷笑一声，从衣服里掏出一个白瓷茶杯，展现在众人面前，“这个茶杯便是贺大人临死之前喝的一杯茶，当时为了以防万一，我悄悄地藏了起来，里面有毒无毒，一查便知。杜员外，你看我们要不要当场做实验？”

“你……”指着冯德明，杜员外面色涨红，变了颜色。

“杜员外，事到如今，你已经无路可退。聪明的，老实交代，贺大人到底是怎么死的，还有杜老夫人到底是怎么死的？”顾明琴在此时再次开口质问。

趴在地上，抬头仰望着面前的女孩，杜员外目光恨恨，恨不得将她抽筋拔骨，以泄心头之恨。就是这个女孩，逼得自己走投无路、通敌卖国；就是她，逼得自己身败名裂，人人唾骂。早晚有一天，自己一定要将她抽筋拔骨，挫骨扬灰。杜员外想到此，禁不住握紧了拳头，咬牙切齿。

杜员外半天不开腔，人群中便有人不耐烦了：“事到如今，还有什么可说的。此人通敌卖国、害死亲母，下毒害人，罪无可恕，打死他算了。”

“对，打死他算了。”

“冲啊……”

一时间义愤填膺之人再次冲到了杜员外面前，推开顾明琴，对着杜员外便是一顿乱揍。

“别打了别打了……”杜少航看得出，这帮人比之刚才，更加的义愤填膺，父亲只怕是性命不保。顾不得李凤妹的阻拦，他手脚并用，穿过人群，护在父亲面前，苦苦哀求，谁成想话音未落，就被人推到一边，好巧不巧，刚好就在顾明琴的身边，顾不得许多，他死死地拉着顾明琴的手，“明琴，求求你，救救我爹，救救我爹……”

顾明琴突然被人推开，一时间脑袋发懵，坐在地上，半天没有反应，此时被人晃了几下，倒是突然清醒过来了。眼看着杜员外可能被人打死，他急忙大喊一声：“别打了，会出人命的……”说罢，挣扎着试图站起来，不曾想头晕目眩，忍不住向后倒去。还好江捕快就在身后，拖了她一把。

“我去吧。”把顾明琴交给杜少航，江捕快一个鹞子翻身，冲入人群，只身挡住杜员外，抽出佩剑，警告地说道—

“不要再打了，会出人命……”

“你什么意思，这样一个不忠不孝之人，有什么资格活在这个世界上……”有人不服。

“江捕快，该不会是你和他沆瀣一气，想要以权谋私、偷梁换柱吗？”

“江捕快，你刚才可是亲口承认，是你害死了贺大人。”有人重提旧事。

听到此话，江捕快很快就变了脸色，但没一会，并面色平和：“是，我杀了贺大人，尽管那一剑并非致死要因，但那一剑是我的，所以贺大人的死，我脱不了干系，我也不会推卸责任。更何况在这之后，我为求自保，栽赃方捕快、威胁顾女医，我罪孽深重、罪无可恕。若有一天，我江某人从战场上归来，侥幸不死，必定以死谢罪，以慰贺大人在天之灵。”

江捕快说完，再次俯下身去，对着众人深深一揖。

一瞬间，所有人安静下来，齐齐抬头，看向面前这个一脸诚恳的年轻人。

江捕快抬头，面对着众人，接着说道：“杜员外罪行累累、罪无可恕，死不足惜；但是，我们现在的任务是一致对外，东丽军队已经将我们团团包围，想要我们弹尽粮绝、不战而降。对此，我们必须一条心、团结奋进、共同御敌，唯有如此，我们才有一线生机，整个沪城才有可能得以保全……”

“这种事情和此不忠不孝之人有何关系？”有人心有不甘地质问道。

江捕快看了眼杜员外：“此人和东丽人勾结，时日已久，必然清楚东丽人的许多情报……”

“他会说吗？”

面对此问，江捕快语塞了，回头再次看向脚下狼狈的中年男子，那杜员外虽然被人打的动惮不得、奄奄一息，可眸子里仍旧是写满了不甘、写满了愤恨。此时，江捕快不由得在心里和那个人产生了同样的疑问，这个杜员外究竟能给自己提供多少有用的情报。

“就算是他什么也不说，为了胜利，我们也必须让他活着。”

就在此时，顾明琴掷地有声的语气传入众人的耳膜，引得那些人纷纷抬头看她。

顾明琴环视一周，依旧是不卑不亢：“各位乡亲父老，大家有所不知，杜员外此人顽固异常。我和江捕快苦劝他改过自新、弃暗投明，杜员外却是固执己见，死不悔改。在他看来，东丽人势如破竹，早晚有一天，攻克沪城，将我们变成俘虏。如今我让他活着，就是想让他看看，即便是手无寸铁，我们也要保家卫国；即使是赤手空拳，我们也要打败敌人。我让他活着，就是要让他看清楚，我们迟早会有胜利的那一天，不是敌人俘虏我们，而是我们把敌人赶尽杀绝……”

“说得好。”此话一出，马上有人鼓掌喝彩，众人热血沸腾，随即马上就有人提议，“待得胜利的那一天，我们就用这个狗汉贼的人头祭旗。”

“好，拿人头祭旗。”顾明琴此时也举起拳头，义薄云天的附和着他们。底下人瞬间兴奋地鼓起掌来，掌声经久不衰，侧目看去，那杜员外早已吓得如一滩烂泥，瘫软在地，浑身哆嗦着，再也爬不起来了。看到他怕成这般，顾明琴禁不住一阵冷笑，看来姓杜的也是个外强中干、欺软怕硬的主儿。

无意间，顾明琴又与那杜少航四目相对，对方看着自己，神色复杂，似有无奈，似有哀怨。顾明琴并没有太多理会，移开了目光，继续和众人一道欢呼、庆祝。

正所谓风水轮流转，这句话对于被人猛地推入监牢的杜员外来说，那是最合适不过了。踉踉跄跄地向前奔了几步，“成功”的撞在了墙上，鼻头被撞，又把他弹了回来。这一次，杜员外可没那么幸运了，就下一呲溜，直接跌落在地，摔了个屁股蹲。立时间，男人的脸上显出了痛苦之色。

“咣当--”

听到这声音，杜员外急忙回头，眼看着江捕快关门落锁，准备走人，他急忙叫了一声：“等一等。”说着，连滚带爬的扑到他面前，抓住他的袖子。

“你要干什么？”江捕快冷声问道，并没有马上甩手。

这时，先一步走在前面的顾明琴也转过身来，慢慢地走回。

杜员外似乎没看见顾明琴，单冲那江捕快，急切万分地说道：“江捕快，沪城是保不住了，就算是城防再坚固，也挡不住他们的火炮连攻……”

“杜白文，事到如今，你居然还是执迷不悟。”江捕快愤然，毫不客气地甩开他的手。

杜员外似是不甘心，急忙再次抓住他的衣袖：“不是我执迷不悟，我说的是事实。如今，守城的将士服用那些有毒的米面已经差不多五六天了，尽管要不了命，也可以迫使他们毫无战斗力……”话未说完，只听见“啪”的一声，杜员外顿觉头晕目眩，脸颊红肿，顷刻间倒地不起。