但曹操不但没有笼统地否定世家大族素所强调的德行标准，而且很重视对名士的争取。

曹操死后，曹丕在尚未代汉称帝之前，采纳了陈群建议的九品官人之法，即九品中正制。

实行之初，士人品定之权掌握在政府的中正手里，中正采择舆论，按人才优劣评定品第高低，多少改变了东汉末年名士品评人伦、操纵选举的局面。

在东汉末年以及三国时代，门阀世家迎来了一个发展的高峰期，如果熟悉《三国演义》，那么应该对那个时代最大的几个世家有了初步的了解：第一等的世家像袁术袁绍家的“汝南袁氏”、杨修家的“弘农杨氏”，

第二等的世家如荀彧荀攸家的“颍川荀氏”;起点稍弱但成功登顶的司马懿家的“河内司马氏”。

门阀世家的全盛时期应当是两晋南北朝，而巅峰中的巅峰则出现在东晋。

在名著《东晋门阀政治》中，田余庆先生将门阀政治定义为“皇权政治在特定条件下的变态”，门阀世家势力之强，甚至出现了“王与马共天下”，即琅邪王氏与司马皇族分享权力的政治态势。

更足以凸显东晋门阀政治底色的是，当某个世家如琅邪王氏式微，换来的不是司马皇族的“中兴”，而是下一个门阀世家的接力，“主弱臣强”依旧。如田余庆先生所说，当琅邪王氏以后依次出现颍川庾氏、谯郡桓氏、陈郡谢氏等权臣的时候，仍然是庾与马、桓与马、谢与马共天下的局面。

综上所述，造成门阀世家发展壮大有两大原因。

一是，有利于世家大族发展的察举制、九品中正制等选官制度。

二是，从东汉末年到魏晋南北朝时代皇权衰落、政局动荡的局面，士族面对的不是一个稳定而有力的国家。

世上没有长盛不衰的事物，世家大族的春天也终会过去。

世家的衰落与关陇军事集团的形成有直接的关系。

那么什么是关陇集团呢？早在北魏时期，鲜卑族为了利于统治，把陕西关中，甘肃陇山地区的门阀势力，凑到了一起成立六个军镇，以巩固北方的安定。后来，北魏分裂成了东魏和西魏。东魏主要是高欢的晋阳集团，而西魏朝政其中有始至终都掌握在关陇集团宇文泰手里。

西魏有八大柱国，十二大将军，二十大家族，这就是关陇集团的核心。西魏实行的是府兵制，战则兵，闲时为民这个制度影响中国几百年。后来，宇文泰取代西魏成立北周，关陇集团正式从幕后走向台前。

隋唐以来，真正意义上的琅琊王氏家族已经不复存在，虽然琅琊王氏在唐朝有宰相四人，分别为王方庆、王睿、王玙、王抟，这几个要是与两晋南北朝的琅琊王氏家族相对比，真是沧海一粟了，南朝四大盛门中在唐朝能持续繁盛的实际上只剩下兰陵萧氏了，其中没落得最彻底的当是陈郡谢氏，在唐朝，陈郡谢氏竟无一人出任过宰相！五姓七望也无法避免的衰落了。

中国门阀世家的兴盛期仅仅限于魏晋南北朝，随着隋唐统一王朝的到来，门阀世家衰落了，刘禹锡的名句“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”似乎就是此种衰落的写照。