前年，桐音小姐随着娘亲去探望亲戚，路上遇见了一条毒蛇将马儿咬死了，吓的桐音小姐和丞相夫人从马车上跑了下来，一时不慎，这丞相夫人反而扭伤了脚。

幸亏随行的还有一辆马车装着一些衣物和金银首饰，下人们将这些衣物首饰拎在手上，将马车腾出来，给她们二人继续坐着。

一路颠簸，丞相夫人总觉得这扭伤的脚有些不舒服。

正好经过了一户人家，天色时下虽未黑，但是下一户人家也不知何时才能碰见，便叫下人去打听了一道这户人家的情况。

听说这户人家有三人，他们的儿子在镇上求学，今日正好不在家，空了一间房子出来，可以给她们歇息。

如此一来，桐音小姐她们就住了下来，她们母女二人挤在了一间小房子内。

房子虽小，但是里面挂满了不少对联和画作，桐音小姐将那些画作细细读了几番，便不可自拔的对这位素未谋面的公子倾心了。

桐音小姐住了一晚之后，拿了些细碎银子打赏了这家二人，只是这家二老却不肯多收，就稍稍收了些住宿的几文钱。

桐音小姐没有强求她们收下，只是去看亲戚这一遭，脑子里来来回回想的都是那房间内所挂的那些画和对联，以及对那位素未谋面公子的遐想。

所以在看完亲戚返程的路上，桐音特地不动声色的劝着她娘亲去住了先前那户人家，她想着问问那两位老人家，可否就此将那几幅画卖予她。

好巧不巧，这次蘖桓却恰恰在家，他们二人初次见面，似乎都对彼此有了好感。

桐音听说蘖桓不久就会进朝赶考，便与他约定，等他进城赶考时，去明香书铺寻她。

蘖桓也答应下来了，等到进城赶考时，他们便时时见面，而后二人日久生情，蘖桓还答应，等到高中之时，便来丞相府提亲。

哪知这丞相大人早就相中了温将军府上的二少爷，在考试之时，偷偷派人换走了蘖桓的文稿，如此一来，他未得任何名分。

但是桐音小姐知道蘖桓的满腹才华，于是建议他留待此处，等到下回再次赶考。

蘖桓也答应了下来，但是远在他乡，总不能再伸手问家里人要生活费，于是乎桐音将他安排进了丞相府做一个画师。

画师这份工对他而言是一个相对轻松的活计，他不仅拿了一份可观的工资，而且多了不少时间看书。

起先，这丞相大人听说蘖桓是要赶考，还是有着口头上的鼓励。

后来在下人们的闲言碎语之下，被他知道了这桐音小姐和蘖桓公子经常谈诗论文，还互生情愫，他便寻了个由头，将蘖桓打发出了丞相府。

自此之后，这桐音小姐被丞相安排的人看守的可紧了，就连桐音的贴身丫鬟都被盯得死死的，就怕他们二人还会暗中见面，坏了这丞相府的名声。

丞相府内庭院深深，桐音出不来，一个手无缚鸡之力的蘖桓书生也进不出，两个人就这么拖了几个月。