那嘶哑的喉咙里仿佛积着一口老浓痰，然后那声音冲破老痰，却仍旧苍老而凶狠。

像一头龇牙的老豹子，虽然年老力衰，但是狠劲仍在。

那小厮带着哭音道：“老太爷，您还是去瞧”

那老者竟不等小厮说完，便伸开手，小厮会意，忙起身给老者穿衣，完了急急而去。

秦北铉就这么被晾在床上。

然而几乎眨眼之间，屋中便悄无声息地多了一个蒙面人，上前瞧了秦北铉一眼，仿佛确认过之后，只伸手一抓，便将秦北铉扛上肩，然后挥手打落好几个灯笼到帷幔上，屋中眨眼着起火来。

翌日清早，秦九祯应约来到青园，与百里星台聊起湖州的丝绸，娓娓说了半日，百里星台也不急，听得反倒甚是仔细。

秦九祯不由得暗暗庆幸，这抚台大人倒也不难缠。

直到临近中午时，就见水寒匆匆过来，脸色凝重地递给百里星台一张纸，百里星台看过之后垂眸沉吟半晌，才又抬眼道：“秦大人，有人想见你。”

秦九祯狐疑地盯着那张纸，那字迹很是眼熟，不由得心头一紧眉间一跳，立即应声道：“还请抚台大人明示，不知是哪一位想见秦某？”

百里星台却未回答，只对水寒道：“你带秦大人过去吧。”

秦九祯正犹疑不定想要追问，水寒已道：“秦大人请。”

秦九祯无法，只得示意水寒前头带路。

百里星台随手拿起一册案卷翻阅着，气定神闲地在书房耐心地等待了许久，才见秦九祯满身是汗地进屋，脸色青白如鬼，有些神经质地不安地搓绞着双手，人还未等到跟前，已扑通一声跪倒在百里星台脚下，瞬间两行清泪潸然而下，颤抖的声音难掩哀切：“求大人救我秦家性命！”

百里星台不想秦九祯竟是这样一个通透的人物。

看着堂堂朝廷四品大员，华发已生，年纪已经可以做他父亲的男人这样走投无路地跪在自己面前，百里星台心中也不免唏嘘。

遂叹了一声，不免沉重地道：“秦大人何需如此，此事实乃凑巧，万幸令郎没有什么损伤。”

他起身去扶，秦九祯却再三地执意不肯起来：“我儿不意有此飞来横祸，多亏得大人相救。

“抚台大人既有能耐进入迷失林，又将我儿救出生天，想必也知道陆家在这江南道坐拥何等强大的势力，我秦九祯及全家一家老小的性命在陆家眼中根本就如蝼蚁，还请抚台大人怜惜苍生，救我一族性命！

“秦某平素无甚志向，唯愿一家老小和乐平安，若是大人有用着得秦某的地方，秦某自当为大人竭力效死，肝脑涂地。”

百里星台默然半晌，方道：“秦大人既有此悟，自然是对陆家知之甚详，想必也懂得对陆家若是不能一击以毙之，那必会反遭吞噬，到那时，只怕下场更加可怖，秦大人可想清楚了？”

秦九祯深以为然，凄然地想笑，却根本连一丝苦笑都挤不出来：“大人，秦某如何不知这些？想秦某追随陆家快近二十年了，二十年啊！难道秦某忠心到最后的结果，竟是连家小的命都要填上吗？”

“秦大人说痴话了，你的官可是皇上给的。”望着秦九祯眼底的哀绝与悲凉，百里星台这才又起身去扶他，“地上凉，秦大人还是起来说话。”

水寒见状也忙上前搀扶，待秦九祯颤颤巍巍劫后余生一般坐到圈椅之中，这才下去吩咐准午备膳。