李连长理直气壮地说：“我是连长，说你几句咋了？就算不把连长放在眼里，那我也比你大十几岁，尊老爱幼你不懂吗？”

外国娃祝锦不友好地说：“我知道尊老，可也要看咋样的老汉。”

“我还不到四十岁，咋就成老汉了？”

“四十岁？”外国外毫不客气地说，“你一生气看起来像五六十岁。”

李连长心间生出一股气直冲脑门，手往额头一捂，声音虚弱多了，“唉哟，又不成了，头晕得很。”

窦健怕事态严重，对祝锦说：“别说了。”

任藏平对连长说：“你上床躺着。”

李连长虚弱地说：“你们没来之前头晕病一年犯个五六次，自从你们来了三天两头犯病，我看迟早要让你们折腾死。”

“外国娃”祝锦大模大样地说：“不是我们折腾的，是因为你的岁数越来越大，病就多了，还有，你太爱权力，连队上大小事都要管，头不晕才怪。我劝你把权力给副连长移交一部分，对你的身体大有好处。“

李连长的脸霎时变紫了。他缓慢地走近床前，往上面仰身一躺，张着的嘴却没吐出话来，眼睛闭上了，费力地抬起手往外指了指。

祝锦说：“他是让我们出去，走吧。”说着转身就要走。

李连长半眯着眼睛摇摇手，又往外面指了指。

窦健明白了，急步出门喊来大夫。

张大夫给李连长打过针，带着责备的口吻说：“你们给他说啥了？看把他气成这样，你们留下守护吧，等他晕过了才能离开。”

“外国娃”说：“你俩守着，我回去了。”

任藏平不愿意：“惹下事你就想躲。”

祝锦解释：“不是我怕守护，他一见我就生气，一生气病越重了。”

窦健对任藏平说：“他说得对，让他回去吧。”

过了二十几分钟，李连长的眼睛睁开了，脸色红润起来。他起身靠床头坐着，向窦健心平气和地说：“你这个班长是怎么当的？几个人也管不好，要是你当了连长还不知出啥大乱子。”

窦健怕连长还发病，不去辩解，尽量低声道：“我不能把他们拴在裤腰带，他们要跳河上吊，我能看住吗。”

李连长听着不顺耳：“你既然这么说班长别当了，换个能看住人的当。”

窦健哭笑不得地说：“班长是多大的官，要不是为了让大家多拿钱，我才懒得当，也懒得上山采伐作业。谁爱当了当去，我让路。”

李连长迅速把小伙子们在脑海里过了一遍，叹口气，无可奈何地说：“我刚才说的是气话，班长还是由你来当，我看你也只是个当班长的料。”

任藏平着急地说：“连长，你别忙着封官许愿，先说鲜怡俊怎么办？”

连长考虑了片刻，说：“三更半夜的我能有啥办法，只有等天亮再说。记住，有人问就说鲜怡俊去了场部，千万不能提‘失踪’两字，提起来就叫人犯心病。你们回去吧。”

俩人还没出门，又被连长喊住了，吩咐道：“回去告诉年轻人们，一定要保密，也许过一两天他就回来，不要再像以前，屁事没有，先闹了个人心惶惶，大张旗鼓，最后闹了个大笑话。”

(本章完)