李相如被害一事很快传遍了苏州城，百姓们纷纷难以置信。

很快事情传到朝廷皇帝的耳中，皇帝本来想差遣一员地方官到苏州。但是各地的地方官都觉得苏州城近来频发凶案，凶手横行霸道却无音信，即使当上了苏州县令也是接手一个烂摊子，甚至还有生命危险。所以地方官对此都是讳莫如深，保持克制态度。皇帝一时间也没主意。杨伊又有孕在身，无暇吹枕边风。章巡抚在李师师的劝说下，谏言皇帝让苏州当地举人晋级管理当地。一来可以很快适应水土，二来当地举人可以权衡三大门派的势力。皇帝觉得这样也好，便全权交给章巡抚打理此事。

来到苏州，章巡抚很快邀请了三大门派的代表，郭弈天，关大东和曹正。

宴席上，四人的谈判刚开始就陷入了僵局。章巡抚赔笑道，“近来为了提拔一名苏州县令，本官是劳神费力。这次，皇帝全权将此事交给本官打理。本官认为苏州人才众多，可以推举几位让大家评评。比如举人贾禄财或者肖烟。”

关大东和曹正想了一会儿，一致支持贾禄财。关大东给出理由，“巡抚大人，贾禄财生性随和，跟着他一起才能振兴苏州城的经济。”

而郭弈天却持相反的态度，“振兴苏州城的经济固然重要，但当务之急是维护好苏州城百姓的温饱以及安全。我认为肖烟为人诚恳，做事踏实，推举他是不二选择。”

曹正本来想要说些什么的，却三缄其口。

关大东辩解，“维护好苏州城的治安，虎门就能搞定。只有重振经济才是当务之急，百姓们就能安居乐业。”

“但是现在的情形是连环杀人案的凶手还在逍遥法外，百姓们怎能过得踏实？贾禄财虽然才华横溢，但是高中举人时受过别人的不少贿赂。如果让这种人当选县令，百姓们的苛捐杂税只会更加沉重，谈何安居乐业呢？”郭弈天据理力争。

“郭门主说话不要太过分，苏州城本来就大，出现极个别败类不足为奇。虎门所管辖的范围内从未发生过一起命案，至于其他地方有不好的苗头他们不肯交保护费罢了，如果他们都交保护费，苏州城自然会安享太平。至于肖烟名不见经传而且胆小如鼠，选他上任恐怕苏州城免不了一场腥风血雨。”关大东针锋相对。

“关门主，你是想着将事情闹大，在浑水中摸鱼，让百姓们多交些保护费吧？胆量不是生来具有，是可以后天锻炼的。一个人的廉洁与否，百姓们心中自由定论，不需要旁人的说三道四。章巡抚，我说的有道理吗？”郭弈天寸步不让的辩解。

“是，郭门主说的极是。肖烟自从三十岁中了举人，一直廉洁奉公，从未有丝毫怠慢。百姓的眼睛是雪亮的，他当选苏州县令的呼声高于其他人，选他上任，大家应该没有异议吧？”章巡抚点头示意道。

“廉洁不是嘴上说说而已。肖烟从三十岁到四十岁，这十年间从未娶妻生子。听人说肖烟在外面乱搞，都有人跑到他家门口寻死觅活，宣称肖烟不管她和他的私生子。一个虚有其表的举人表面一套，背地一套，这是所有正义之士所不齿的。”关大东怒怼。

章巡抚有些为难，顿时面红耳赤。

“那些只是道听途说的，根本子虚乌有。肖烟上有七十岁老母，曾经谈过一场恋爱，最后因对方嫌贫爱富而不欢而散。从此，肖烟发愤图强中了举人。至于肖烟为何不娶妻生子，他曾经说过，娶妻后就无暇照顾好年迈的母亲。我相信肖烟的为人，这些都是大家的共识，是不容辩驳的。”郭弈天据理力争。

“看来郭门主对识人挺有一套的。本巡抚也不便多说什么，现在就任命肖烟为苏州县令，试用期半年。”章巡抚转而介绍，“衙门还差一位捕头，这是县令的左膀右臂，必须选取一位武力超群的侠客担任。对此，大家有何推荐？”