轮船”的名字由来，本来就是指“有轮的船”、“轮驱动的船”。

历史上在南北朝时期，就已经有明轮船存在，因为其有轮的特征，也被称为“车船”。

唐代的时候开始有在船身两侧有两个、或更多轮子的车船只出现，宋代时甚至有三层高、可纳上千人的楼船，也采用明轮驱动，元末明初陈友谅的水军1，也是使用车船进行水战。

19世纪初，欧洲最早出现的、有实际意义的蒸汽船，也正是以明轮为驱动组件。

后来改进出了“螺旋桨”，以数片浆叶构成的螺旋状推进器，因为相比于明轮，更加稳定、不会在颠簸中出水面，并且更加不易损坏，成本也更低的优势，取代了明轮的地位。

不过因为习惯原因，后世依旧将蒸汽船称为“轮船”。

当然，现在楚国轮船，既不是蒸汽船、也不是真气船，而是……人力船！

和宋明时的车船差不多，主要靠脚蹬，论改进之处的话，就是楚国的辘轳、滚轮、杠杆等等技术，设计独到、工艺精良。

另外就是多了兽笼和真气供能的输入口——没有大型真气机的储藏设备，不过船上的战将，可以实时向其中输入真气。

至于“兽笼”则是类似于大型仓鼠轮的构造，牛马驴等牲畜，可以在其中行走或跑动供能。

无法作为主动力，实验性质居多，但也聊胜于无。

毕竟人力也好、畜力也好，效率虽然比摇桨要高不少，但说到底都需要供能的“生物”也在船上，对效率的提高也就很有限——要多一头牛的力气，也就要真的承担一头牛以及其饲料的重量。

只有将储存有大量真气的真气机作为动力，才算是效率本质上的提升！

不过这类江船，楚国也都制造了一些，毕竟工匠的工艺，也需要打磨，算是作为真气船的“前置工艺”。

实在要使用纤夫河段，也尽量铺就轨道，以及与轨道契合在一起的“轨道自行车”，而轨道自行车可以用于拉纤，也就是可以悬挂绳索、拉动船只。

尤其是需要纤夫小腿、甚至腰以下都需要水中浸泡着劳作的河段，尽量修建辅桥来铺就轨道。

不仅提高拉纤效率、节约了那部分和水较劲儿的人力，而且也是为了改善纤夫的工作环境。

本质上还是靠人力，聊胜于无+1。

另外黄月英还设计了一种“水利拉纤”结构，可以在近岸处搭建水车，并且水车的动力，通过齿轮、链条的传动，将被用于在特殊轨道上行驶的“助力车”上，在骑行时更加省力。

算是进一步减少了纤夫的负担……

只是因为需要大块平整的土地，而有这种水岸的地带，多半水势也不会太急，自然纤夫的作用也就比较小，所以……也只能说聊胜于无。

种种“聊胜于无”累加起来，在没有“真气机”这本质性革新技术应用的情况下，三峡的运输效率也提升了近一倍。

虽说真气机一出现，数倍的提升完全可以覆盖这些“花里胡哨”的创新，但白图还是予以支持。

一来是鼓励创新，二来……也是为工匠们，累积技术经验！

同样在武当县，哪怕现在没有大型真气机，现场也制作了人力版吊车、挖掘机等等工具。

只等“泛真气计划”到了收割的时候，楚国的生产力将有突飞猛进的进步——因为机关学上的科技点，早就已经点好。

而且此时来说，三峡的辅助运输工程，更重要的是……不明觉厉！

看着岸上在蹬踩奇怪的两轮车的“纤夫”，看着没有帆的船只，看着一架架水车，秦宓陷入了“不明觉厉”之中。

因为只是路过看到几眼，“保护”他的楚军，可不会给他停靠仔细观察的机会，更不会回答多余的问题，所以在秦宓心里……哪怕告诉他运输效率提升了十倍，他怕也是会信的！

虽然这些工程能起到多大的效果，秦宓并不知道，但是秦宓作为合格的官员，至少能够估算出这些工程的成本。

沿岸的那一座座垫高的辅桥、看起来做工就很复杂的车船，还有一座座巨大的水车……

如果让他来督造修建、制造的话，怕都是不小的工程，而这些仅仅是为了令运输更便利，那么……起到的效果，肯定远超其建设成本才对！