四块包头，一包绒线，可是我送姥姥的。衣裳虽是旧的，我也没大很穿，你要弃嫌我就不敢说了。〃

平儿说一样，刘姥姥就念一句佛，已经念了几千声佛了，又见平儿也送他这些东西，又如此谦逊，忙念佛道：〃姑娘说那里话？这样好东西我还弃嫌！我便有银子也没处去买这样的呢。只是我怪臊的，收了又不好，不收又辜负了姑娘的心。〃平儿笑道：〃休说外话，咱们都是自己，我才这样。你放心收了罢，我还和你要东西呢，到年下，你只把你们晒的那个灰条菜干子和豇豆、扁豆、茄子、葫芦条儿各样干菜带些来――我们这里上上下下都爱吃这个――就算了，别的一概不要，别罔费了心。〃刘姥姥千恩万谢的答应了。平儿道：〃你只管睡你的去。我替你收拾妥当了就放在这里，明儿一早打发小厮们雇辆车装上，不用你费一点心的。〃

刘姥姥越发感激不尽，过来又千恩万谢的辞了凤姐儿，过贾母这边睡了一夜，次早梳洗了就要告辞。因贾母欠安，众人都过来请安，出去传请大夫。一时婆子回：〃大夫来了。〃老妈妈请贾母进幔子去坐。贾母道：〃我也老了，那里养不出那阿物儿来，还怕他不成！不用放幔子，就这样瞧罢。〃众婆子听了，便拿过一张小桌子来，放下一个小枕头，便命人请。

一时只见贾珍、贾琏、贾蓉三个人将王太医领来。王太医不敢走甬路，只走旁阶，跟着贾珍到了阶矶上。早有两个婆子在两边打起帘子，两个婆子在前导引进去，又见宝玉迎了出来。只见贾母穿著青皱绸一斗珠的羊皮褂子，端坐在榻上，两边四个未留头的小丫鬟都拿着蝇帚漱盂等物；又有五六个老嬷嬷雁翅摆在两旁，碧纱橱后隐隐约约有许多穿红着绿戴宝簪珠的人。王太医便不敢抬头，忙上来请了安。贾母见他穿著六品服色，便知御医了，也便含笑问：〃供奉好？〃因问贾珍：〃这位供奉贵姓？〃贾珍等忙回：〃姓王〃。贾母道：〃当日太医院正堂有个王君效，好脉息。〃王太医忙躬身低头，含笑回说：〃那是晚生家叔祖。〃贾母听了，笑道：〃原来这样，也是世交了。〃一面说，一面慢慢的伸手放在小枕上。老嬷嬷端着一张小杌：连忙放在小桌前，略偏些。王太医便屈一膝坐下，歪着头诊了半日，又诊了那只手，忙欠身低头退出。贾母笑说：〃劳动了。珍儿，让出去好生看茶。〃

贾珍、贾琏等忙答了几个〃是〃，复领王太医出到外书房中。王太医说：〃太夫人并无别症，不过偶感一点风寒，究竟不用吃药，不过略清淡些，常暖着一点儿，就好了。如今写个方子在这里，若老人家爱吃，便按方煎一剂吃，若懒食吃，也就罢了。〃说着，吃过茶写了方子。刚要告辞，只见奶子抱了大姐儿出来笑说：〃王老爷也瞧瞧我们。〃王太医听说，忙起身，就奶子怀中，左手托着大姐儿的手，右手诊了一诊，又摸了一摸头，又叫伸出舌头来瞧瞧，笑道：〃我说了姐儿又要骂我了，只是要清清净净的饿两顿就好了。不必吃煎药，我送几丸丸药来，临睡时用姜汤研开，吃下去就是了。〃说毕，告辞而去。

贾珍等拿了药方来，回明贾母原故，将药方放在桌上出去，不在话下。这里王夫人和李纨、凤姐儿、宝钗姊妹等见大夫出去，方从橱后出来。王夫人略坐一坐，也回房去了。

刘姥姥见无事，方上来和贾母告辞。贾母说：〃闲了再来。〃又命鸳鸯来：〃好生打发你姥姥出去；我身上不好，不能送你。〃刘姥姥道了谢，又作辞，方同鸳鸯出来。到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：〃这是老太太的几件衣裳，都是往年间生日节下众人孝敬的，老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套来送你带去，或是送人，或是自己家里穿罢，别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包儿里是你前儿说的药：梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有，每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着玩罢。〃说着便抽开系子，掏

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出两个〃笔锭如意〃的锞子来给她瞧，又笑道：〃荷包拿去，这个留下给我罢。〃刘姥姥已喜出望外，早又念了几千声佛，听鸳鸯如此说，便说道：〃姑娘只管留下罢。〃鸳鸯见他信以为真，便笑着仍与他装上，道：〃哄你玩呢，我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。〃说着，只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥，道：〃这是宝二爷给你的。〃刘姥姥道：〃这是那里说起。我那一世修了来的，今儿这样。〃说着便接了过来。鸳鸯道：〃前儿我叫你洗澡换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件，也送你罢。〃刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与他包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道：〃不用去了。他们这会子也不见人，回来我替你说罢。闲了再来。〃又命了一个老婆子，吩咐他：〃二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿了东西送出去。〃婆子答应了，又和刘姥姥到了凤姐儿那边，一并拿了东西，在角门上命小厮们搬了出去，直送刘姥姥上车去了。不在话下。

且说宝钗等吃过早饭，又往贾母处问过安，回园至分路之处，宝钗便叫黛玉道：〃颦儿，跟我来，有一句话问你。〃黛玉便同了宝钗，来至蘅芜苑中。进了房，宝钗便坐了，笑道：〃你跪下，我要审你。〃黛玉不解何故，因笑道：〃你瞧宝丫头疯了！审问我什么？〃宝钗冷笑道：〃好个千金小姐！好个不出闺门的女孩儿！满嘴里说的是什么？你只实说便罢。〃黛玉不解，只管发笑，心里也不免疑惑起来，口里只说：〃我何曾说什么？你不过要捏我的错儿罢了。你倒说出来我听听。〃宝钗笑道：〃你还装憨儿。昨儿行酒令你说的是什么？我竟不知那里来的。〃黛玉一想，方想起来昨儿失于检点，那《牡丹亭》《西厢记》说了两句，不觉红了脸，便上来搂着宝钗，笑道：〃好姐姐，原是我不知道，随口说的。你教给我，再不说了。〃宝钗笑道：〃我也不知道，听你说的怪生的，所以请教你。〃黛玉道：〃好姐姐，你别说与别人，我以后再不说了。〃

宝钗见他羞得满脸飞红，满口央告，便不肯再往下追问，因拉他坐下吃茶，款款的告诉她道：〃你当我是谁，我也是个淘气的。从小七八岁上也够个人缠的。我们家也算是个读书人家，祖父手里也极爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄也在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些《西厢》《琵琶》以及《元人百种》，无所不有。他们是偷偷的背着我们看，我们却也偷偷的背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才丢开了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我份内之事，究竟也不是男人份内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处至于。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书移了性情，就不可救了。〃一席话，说得黛玉垂头吃茶，心下暗服，只有答应〃是〃的一字。忽见素云进来说：〃我们奶奶请二位姑娘商议要紧的事呢。二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那里等着呢。〃宝钗道：〃又是什么事？〃黛玉道：〃咱们到了那里就知道了。〃说着便和宝钗往稻香村来，果见众人都在那里。

李纨见了他两个先笑道：〃社还没起，就有脱滑的了，四丫头要告一年的假呢。〃黛玉笑道：〃都是老太太昨儿一句话，又叫他画什么园子图儿，惹得他乐得告假了。〃探春笑道：〃也别怪老太太，都是刘姥姥一句话。〃黛玉忙接道：〃可是呢，都是她一句话。他是那一门子的姥姥，直叫她个‘母蝗虫‘就是了。〃说得众人都笑了。宝钗笑道：〃世上的话，到了凤丫头嘴里也就尽了。幸而凤丫头不认得字，不大通，不过一概是市俗取笑。更有颦儿这促狭嘴，他用‘春秋‘的法子，将市俗的粗话，撮其要，删其繁，再加润色，比方出来，一句是一句。这‘母蝗虫‘三字，把昨儿那些形景都现出来了。亏他想得倒也快。〃众人听了，都笑道：〃你这一注解，也就不在她两个以下。〃李纨道：〃我请你们大家商议，给他多少日子的假。我给了他一个月他嫌少，你们怎么说？〃黛玉道：〃论理一年也不多。这园子盖才盖了一年，如今要画，自然得二年工夫呢。又要研墨，又要蘸笔，又要铺纸，又要着颜色，又要〃刚说到这里，众人知道他是取笑惜春，便都笑问说〃还要怎样？〃黛玉自己撑不住笑道：〃又要照着这样儿慢慢的画，可不得二年的工夫！〃众人听了，都拍手笑个不住。宝钗笑道：〃有趣，最妙落后一句是‘慢慢的画‘，她可不画去，怎么就有了呢？所以昨儿那些笑话儿虽然可笑，回想是没味的。你们细想颦儿这几句话虽是淡的，回想却是滋味。我倒笑的动不得了。〃惜春道：〃都是宝姐姐赞的他越发逞起强来了，这会子又拿我取笑儿。〃黛玉忙拉她笑道：〃我且问你，还是单画这园子呢，还是连我们众人都画在上头呢？〃惜春道：〃原说只画这园子的，昨儿老太太又说，单画园子成个房样子了，叫连人都画上，就像行乐图似的才好。我又不会这工细楼台，又不会画人物，又不好驳回，正为这个为难呢。〃黛玉道：〃人物还容易，你草虫上能不能？〃李纨道：〃你又说不通的话了，这个上头哪里又用得着草虫？或者翎毛倒要点缀一两样。〃黛玉笑道：〃别的草虫不画罢了，昨儿‘母蝗虫‘不画上，岂不缺了典！〃众人听了，又都笑起来。黛玉一面笑得两手捧着胸口，一面说道：〃你快画罢，我连题跋都有了，起个名字，就叫作《携蝗大嚼图》。〃众人听了越发大笑得前仰后合。只听〃咕咚〃一声响，不知什么倒了，急忙看时，原来是湘云伏在椅子背上，那椅子原不曾放稳，被他全身伏着背子大笑，她又不防，两下里错了劲，向东一歪，连人带椅都歪倒了，幸有板壁挡住，不曾落地。众人一见，越发笑个不住。宝玉忙赶上去扶了起来，方渐渐止了笑。

宝玉和黛玉使个眼色儿。黛玉会意，便走至里间，将镜袱揭起照了照，只见两鬓略松了些，忙开了李纨的妆奁，拿出抿子来，对镜抿了两抿，仍旧收拾好了，方出来，指着李纨道：〃这是叫你带着我们作针线、教道理呢，你反招了我们来大玩大笑的。〃李纨笑道：〃你们听他这刁话。他领着头儿闹，引着人笑了，倒赖我的不是。真真恨的我――只保佑明儿你得一个利害婆婆，再得几个千刁万恶的大姑子，小姑子，试试你那会子还这么刁不刁了。〃

林黛玉早红了脸，拉着宝钗说：〃咱们放他一年的假罢。〃宝钗道：〃我有一句公道话，你们听听。藕丫头虽会画，不过是几笔写意。如今画这园子，非离了肚子里头有几幅丘壑的，如何成得？这园子却是像画儿一般，山石树木，楼阁房屋，远近疏密，也不多，也不少，恰恰的是这样。你只照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这要看纸的地步远近，该多该少，分主分宾，该添的要添，该减的要减，该藏的要藏，该露的要露。这一起了稿子，再端详斟酌，方成一幅图样。第二件，这些楼台房舍是必要用界划的。一点不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里头去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑‘话‘儿了。第三，要插人物，也要有疏密，有高低。衣褶裙带，手指足步，最是要紧；一笔不细，不是肿了手，就是瘸了脚，染脸撕发，倒是小事。依我看来，竟难的很。如今一年的假也太多，一月的假也太少，竟给他半年的假，再派了宝兄弟帮着他。并不是为宝兄弟知道教着他画，那就更误了事；为的是有不知道的，或难安插的，宝兄弟好拿出去问问那会画的相公，就容易了。〃

宝玉听了，先喜的说：〃这话极是。詹子亮的工细楼台就极好，程日兴的美人是绝技，如今就问他们去。〃宝钗道：〃我说你是无事忙，说了一声，你就问去，也等着商议定了再去。如今且说拿什么画？〃宝玉道：〃家里有雪浪纸，又大又托墨。〃宝钗冷笑道：〃我说你不中用！那雪浪纸写字，画写意画儿，或是会山水的画南宗山水，托墨，禁得皴染。拿了画这个，又不托色，又难滃，画也不好，纸也可惜。我教你一个法子。原先盖这园子，就有一张细致图样，虽是匠人描的，那地步方向是不错的。你和太太要了出来，也比着那纸大小，和凤丫头要一块重绢，叫相公矾了，叫他照着这图样删补着立了稿子，添了人物就是了。就是配这些青绿颜色，并泥金泥银，也得他们配去。你们也得另爖上风炉子，预备化胶、出胶、洗笔。还得一张粉油大案，铺上毡子。你们那些碟子也不全，笔也不全，都得从新再置一分儿才好。〃

惜春道：〃我何曾有这些画器？不过随手写字的笔画画罢了。就是颜色，只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四样。再有，不过是两支着色笔就完了。〃宝钗道：〃你怎不早说。这些东西我却还有，只是你也用不着，给你也白放着。如今我且替你收着，等你用着这个的时候我送你些，也只可留着画扇子，若画这大幅的，也就可惜了的。今儿替你开个单子，照着单子和老太太要去。你们也未必知道得全，我说着，宝兄弟写。〃宝玉早已预备下笔砚了，原怕记不清白，要写了记着，听宝钗如此说，喜的提起笔来静听。宝钗说道：〃头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染四支，中染四支，小染四支，大南蟹爪十支，小蟹爪十支，须眉十支，大着色二十支，小着色二十支，开面十支，柳条二十支，箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。矾绢的胶矾在外，别管他们，你只把绢交出去叫他们矾去。这些颜色，咱们淘澄飞跌着，又玩了，又使了，包你一辈子都够使了。再要顶细绢箩四个，粗绢箩四个，担笔四支，大小|乳|钵四个，大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，浮炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。〃黛玉忙道：〃铁锅一口，锅铲一个。〃宝钗道：〃这作什么？〃黛玉笑道：〃你要生姜和酱这些作料，我替你要铁锅来好炒颜色吃的。〃众人都笑起来。宝钗笑道：〃你那里知道。那粗色碟子保不住不上火烤，不拿姜汁子和酱预先抹在底子上烤过了，一经了火是要炸的。〃众人听说，都道：〃原来如此。〃

黛玉又看了一回单子，笑着拉探春悄悄的道：〃你瞧瞧，画个画儿又要这些水缸、箱子来了。想必她胡涂了，把他的嫁妆单子也写上了。〃探春〃嗳〃了一声，笑个不住，说道：〃宝姐姐，你还不拧她的嘴？你问问他编排你的话。〃宝钗笑道：〃不用问，狗嘴里还有象牙不成！〃一面说，一面走上来，把黛玉按在炕上，便要拧他的脸。黛玉笑着忙央告：〃好姐姐，饶了我罢！颦儿年纪小，只知说，不知道轻重，作姐姐的教导我。姐姐不饶我，我还求谁去？〃众人不知话内有因，都笑道

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：〃说的好可怜见的，连我们也软了，饶了她罢。〃又宝钗原是和他玩，忽听她又拉扯上前番说他胡看杂书的话，便不好再和他厮闹，放起他来。黛玉笑道：〃到底是姐姐，要是我，再不饶人的。〃宝钗笑指他道：〃怪不得老太太疼你，众人爱你伶俐，今儿我也怪疼你的了。过来，我替你把头发拢一拢。〃黛玉果然转过身来，宝钗用手替她拢上去。宝玉在旁看着，只觉更好看，不觉后悔，不该令她抿上鬓去，也该留着，此时叫他替她抿去。正自胡思，只见宝钗说道：〃写完了，明儿回老太太去。若家里有的就罢，若没有的，就拿些钱去买了来，我帮着你们配。〃宝玉忙收了单子。