大家又说了一回闲话。至晚饭后，又往贾母处来请安。贾母原没有大病，不过是劳乏了，兼着了些凉，温存了一日，又吃了一两剂药，疏散一疏散，至晚也就好了。不知次日又有何话，且听下回分解。

第四十三回

闲取乐偶攒金庆寿不了情暂撮土为香

剂药也就好了，便放了心，因命凤姐来，吩咐她预备给贾政带送东西。正商议着，只见贾母打发人来请，王夫人忙引着凤姐儿过来。王夫人又请问〃这会子可又觉大安些？〃贾母道：〃今日可大好了。方才你们送来野鸡崽子汤，我尝了一尝，倒有味儿，又吃了两块肉，心里很受用。〃王夫人笑道：〃这是凤丫头孝敬老太太的。算他的孝心虔，不枉了素日老太太疼他。〃贾母点头笑道：〃难为他想着。若是还有生的，再炸上两块，咸浸浸的，吃粥有味儿。那汤虽好，就只不对稀饭。〃凤姐听了，连忙答应，命人去厨房传话。

这里贾母又向王夫人笑道：〃我打发人请你来，不为别的。初二是凤丫头的生日，上两年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混过去了。今年人又齐全，料着又没事，咱们大家好生乐一日。〃王夫人笑道：〃我也想着呢。既是老太太高兴，何不就商议定了？〃贾母笑道：〃我想往年不拘谁做生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉很生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑。〃王夫人忙道：〃老太太怎么想着好，就怎么样行。〃贾母笑道：〃我想着，咱们也学那小家子，大家凑分子，多少尽着这钱去办，你道好玩不好玩？〃王夫人笑道：〃这个很好，但不知怎么凑法？〃贾母听说，益发高兴起来，忙遣人去请薛姨妈邢夫人等，又叫请姑娘们并宝玉，那府里珍儿媳妇并赖大家的等有头脸管事的媳妇也都叫了来。

众丫头，婆子见贾母十分高兴，也都高兴，忙忙的各自分头去请的请，传的传，没顿饭的工夫，老的，少的，上的，下的，乌压压挤了一屋子。只薛姨妈和贾母对坐，邢夫人王夫人只坐在房门前两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀前，地下满满的站了一地。贾母忙命拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个高年有体面的嬷嬷坐了。贾府风俗，年高服侍过父母的家人，比年轻的主子还有体面，所以尤氏凤姐儿等只管地下站着，那赖大的母亲等三四个老嬷嬷告个罪，都坐在小杌子上了。

贾母笑着把方才一席话说与众人听了。众人谁不凑这趣儿？再也有和凤姐儿好的，情愿这样的，有畏惧凤姐儿的，巴不得来奉承的：况且都是拿的出来的，所以一闻此言，都欣然应诺。贾母先道：〃我出二十两。〃薛姨妈笑道：〃我随着老太太，也是二十两了。〃邢夫人王夫人道：〃我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。〃尤氏李纨也笑道：〃我们自然又矮一等，每人十二两罢。〃贾母忙和李纨道：〃你寡妇失业的，那里还拉你出这个钱，我替你出了罢。〃凤姐忙笑道：〃老太太别高兴，且算一算帐再揽事。老太太身上已有两份呢，这会子又替大嫂子出十二两，说着高兴，一会子回想又心疼了。过后儿又说‘都是为凤丫头花了钱‘，使个巧法子哄着我拿出三四倍来暗里补上，我还做梦呢。〃说的众人都笑了。贾母笑道：〃依你怎么样呢？〃凤姐笑道：〃生日没到，我这会子已经折受得不受用了。我一个钱饶不出，惊动这些人，实在不安，不如大嫂子这一分我替他出了罢。我到了那一日多吃些东西，就享了福了。〃邢夫人等听了，都说〃很是〃。贾母方允了。凤姐儿又笑道：〃我还有一句话呢。我想老祖宗自己二十两，又有林妹妹、宝兄弟的两份子。姨妈自己二十两，又有宝妹妹的一分子，这倒也公道。只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了！〃贾母听了，忙笑道：〃倒底是我的凤姐儿向着我，这说的很是。要不是你，我叫她们又哄了去了。〃凤姐笑道：〃老祖宗只把她姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一分就是了。〃贾母忙说：〃这很公道，就是这样。〃赖大的母亲忙站起来笑说道：〃这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆，姑娘，倒向着别人。这儿子媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。〃说的贾母与众人都大笑起来了。赖大之母因又问道：〃少奶奶们十二两，我们自然也该矮一等了。〃

贾母听说道：〃这使不得。你们虽该矮一等，我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多。你们和他们一例才使得。〃众嬷嬷听了，连忙答应。贾母又道：〃姑娘们不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。〃又回头叫：〃鸳鸯，来，你们也凑几个人，商议凑了来。〃鸳鸯答应着，去不多时，带了平儿、袭人、彩霞等，还有几个小丫鬟来，也有二两的，也有一两的。贾母因问平儿：〃你难道不替你主子作生日，还入在这里头？〃平儿笑道：〃我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分。〃贾母笑道：〃这才是好孩子。〃凤姐又笑道：〃上下都全了。还有二位姨奶奶，她们出不出，也问一声儿。尽到她们是理，不然，她们只当小看了她们了。〃贾母听了，忙说：〃可是呢，怎么倒忘了他她们！只怕他们不得闲儿，叫一个丫头问问去。〃说着，早有丫头去了，半日，回来说道：〃每位也出二两。〃贾母喜道：〃拿笔砚来算明，共计多少？尤氏因悄骂凤姐道：〃我把你这没足厌的小蹄子！这么些婆婆婶子来凑银子给你过生日，你还不足，又拉上两个苦瓠子作什么？〃凤姐也悄笑道：〃你少胡说，一会子离了这里，我才和你算账。他们两个为什么苦呢？有了钱也是白填送别人，不如拘了来咱们乐。〃

说着，早已合算了，共凑了一百五十两有余。贾母道：〃一日戏酒用不了。〃尤氏道：〃既不请客，酒席又不多，两三日的用度都够了。头等，戏不用钱，省在这上头。〃贾母道：〃凤丫头说哪一班好，就传哪一班。〃凤姐儿道：〃咱们家的班子都听熟了，倒是花几个钱叫一班来听听罢。〃贾母道：〃这件事我交给珍哥媳妇了。索性叫凤丫头别操一点心，受用一日才算。〃尤氏答应着。又说了一回话，都知贾母乏了，才渐渐的散出来。

尤氏等送邢夫人、王夫人二人散去，便往凤姐房里来，商议怎么办生日的话。凤姐儿道：〃你不用问我，你只看老太太的眼色行事就完了。〃尤氏笑道：〃你这阿物儿，也忒行了大运了。我当有什么事叫我们去，原来单为这个。出了钱不算，还要我来操心，你怎么谢我？〃凤姐笑道：〃你别扯臊，我又没叫你来，谢你什么！你怕操心？你这会子就回老太太去，再派一个就是了。〃尤氏笑道：〃你瞧她兴得这样儿！我劝你收着些儿好。太满了，就要泼出来的。〃二人又说了一回方散。

次日将银子送到宁国府来，尤氏方才起来梳洗，因问：〃是谁送过来的？〃丫鬟们回说：〃是林大娘。〃尤氏便命叫了她来。丫鬟走至下房，叫了林之孝家的过来。尤氏命他脚踏上坐了，一面忙着梳洗，一面问她：〃这一包银子共多少？〃林之孝家的回说：〃这是我们底下人的银子，凑了先送过来。老太太和太太们的还没有呢。〃正说着，丫鬟们回说：〃那府里太太和姨太太打发人送份子来了。〃尤氏笑骂道：〃小蹄子们，专会记得这些没要紧的话。昨儿不过老太太一时高兴，故意的要学那小家子凑份子，你们就记得，到了你们嘴里当正经的说。还不快接了进来，好生待茶，再打发他们去。〃丫鬟应着，忙接了进来，一共两封，连宝钗黛玉的都有了。尤氏问：〃还少谁的？〃，林之孝家的道：〃还少老太太、太太、姑娘们的和底下姑娘们的。〃尤氏道：〃还有你们大奶奶的呢？〃林之孝家的道：〃奶奶过去，这银子都从二奶奶手里发，一共都有了。〃

说着，尤氏已梳洗了，命人伺候车辆，一时来至荣府，先来见凤姐。只见凤姐已将银子封好，正要送去。尤氏问：〃都齐了？〃凤姐儿笑道：〃都有了，快拿了去罢，丢了我不管。〃尤氏笑道：〃我有些信不及，倒要当面点一点。〃说着，果然按数一点，只没有李纨的一份。尤氏笑道：〃我说你C鬼呢，怎么你大嫂子的没有？〃凤姐儿笑道：〃那么些还不够使？短一份儿也罢了，等不够了我再给你。〃尤氏道：〃昨儿你在人跟前作人，今儿又来和我赖，这个断不依你。我只和老太太要去。〃凤姐儿笑道：〃我看你利害。明儿有了事，我也‘丁是丁，卯是卯‘的，你也别抱怨。〃尤氏笑道：〃你一般的也怕。不看你素日孝敬我，我才是不依你呢。〃说着，把平儿的一份拿了出来，说道：〃平儿，来！把你的收起去，等不够了，我替你添上。〃平儿会意，因说道：〃奶奶先使着，若剩下了，再赏我一样。〃尤氏笑道：〃只许你主子作弊，就不许我作情儿。〃平儿只得收了。

尤氏又道：〃我看着你主子这么细致，弄这些钱哪里使去！使不了，明儿带了棺材里使去。〃一面说着，一面又往贾母处来。先请了安，大概说了两句话，便走到鸳鸯房中和鸳鸯商议，只听鸳鸯的主意行事，何以讨贾母的喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时，也把鸳鸯二两银子还他，说：〃这还使不了呢。〃说着，一径出来，又至王夫人跟前说了一回话。因王夫人进了佛堂，把彩云一份也还了她。见凤姐不在跟前，一时把周、赵二人的也还了。他两个还不敢收。尤氏道：〃你们可怜见的，哪里有这些闲钱？凤丫头便知道了，有我应着呢。〃二人听说，千恩万谢的方收了。

展眼已是九月初二日，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏的并说书的男女先儿全有，都打点取乐玩耍。李纨又向众姊妹道：〃今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。〃说着，便命丫鬟去瞧作什么，快请了来。丫鬟去了半日，回说：〃花大姐姐说，今儿一早就出门去了。〃众人听了，都诧异说：〃再没有出门之理。这丫头胡涂，不知说话。〃因又命翠墨去。一时翠墨回来说：〃可不真出了门了。说有个朋友死了，出去探丧去了。〃探春道：〃断然没有的事。凭他什么，再没今日出门之理。你叫袭人来，我问他。

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〃刚说着，只见袭人走来。李纨等都说道：〃今儿凭他有什么事，也不该出门。头一件，你二奶奶的生日，老太太都这么高兴，两府上下众人来凑热闹，他倒走了！第二件，又是头一社的正日子，他也不告假，就私自去了！〃袭人叹道：〃昨儿晚上就说了，今儿一早有要紧的事，到北静王府里去，就赶回来的。劝他不要去，他必不依。今儿一早起来，又要素衣裳穿，想必是北静王府里的要紧姬妾没了，也未可知。〃李纨等道：〃若果如此，也该去走走，只是也该回来了。〃说着大家又商议：〃咱们只管作诗，等他回来罚他。〃刚说着，只见贾母已打发人来请，便都往前头去了。袭人回明宝玉的事，贾母不乐，便命人去接。

原来宝玉心里有件私事，于头一日就吩咐茗烟：〃明日一早要出门，备下两匹马，在后门口等着，不要别一个跟着。说给李贵，我往北府里去了。倘或有人找我，叫他拦住，不用找，只说北府里留下了，横竖就来的。〃茗烟也摸不着头脑，只得依言说了。今儿一早，果然备了两匹马在园后门等着。天亮了，只见宝玉遍体纯素，从角门出来，一语不发，跨上马，一弯腰，顺着街就颠下去了。茗烟也只得跨马加鞭赶上，在后面忙问：〃往那里去？〃宝玉道：〃这条路是往那里去的？〃茗烟道：〃这是出北门的大道。出去了冷清清没有可玩的。〃宝玉听说，点头道：〃正要冷清清的地方才好。〃说着，索性加了两鞭，那马早已转了两个弯子，出了城门。

茗烟越发不得主意，只得紧紧跟着。一气跑了七八里路出来，人烟渐渐稀少，宝玉方勒住马，回头问茗烟道：〃这里可有卖香的？〃茗烟道：〃香倒有，不知是哪一样？〃宝玉想道：〃别的香不好，须得檀、芸、降三样。〃茗烟笑道：〃这三样可难得。〃宝玉为难。茗烟见他为难，因问道：〃要香作什么使？我见二爷时常小荷包里散香，何不找一找？〃一句提醒了宝玉，便回手从衣襟下掏出一个荷包来，摸了一摸，竟有两星沉速，心内欢喜：〃只是不恭些。〃再想自己亲身带的，倒比买的又好些。于是又问炉炭。茗烟道：〃这可罢了。荒郊野外哪里有？既用这些，何不早说？带了来，岂不便宜。〃宝玉道：〃胡涂东西，若可带了来，又不这样没命的跑了。〃

茗烟想了半日，笑道：〃我得了个主意，不知二爷心下如何？我想二爷不止用这个呢，只怕还要用别的，这也不是事。如今我们索性往前再走二里地，就是水仙庵了。〃宝玉听了，忙问：〃水仙庵就在这里？更好了，我们就去。〃说着，就加鞭前行，一面回头向茗烟道：〃这水仙庵的姑子长往咱们家去，咱们这一去到那里和她借香炉使使，她自然是肯的。〃