貂婵分娩了，是个大胖儿子。罩在任藏府的阴云消退了。貂婵得救了，她将会有一个家，这个家当然在县城或在别处，她居寡把儿子拉扯大，给儿子娶上几房夫人，很有可能成为阮姓的又一个大家族。

任藏府的主子们得救了，再也不会为府上产生一个老女儿而发愁，他们将挺胸扬头，堂堂正正地做人。

然而，天有不测风云。就在大家准备给孩子做出月时，孩子却生病了，还比较严重。尽管请了临洮最好的医生，还是没能挽回孩子的性命。

这无疑又是一场灾难，整座任藏府静寂渗人，找不出一个面目舒展的人，每个人尽量待在自己屋里，说话走路都是轻轻的，做事处处小心谨愼，唯恐惹老爷夫人生气。

貂婵的精神彻底垮了，不吃不喝，一言不发，在炕上一睡就是三天。任凭母亲流泪哀求，任凭姐姐嫂子们百般劝说，她就是睡着不起来。

这样一来老爷就坐不住了，只好亲自出马教导。

临洮人重男轻女思想比较严重，一般来讲，女儿可以在母亲跟前撒娇使小性子，对父亲却敬而远之，随着年龄的增长，女儿和父亲的距离越来越远。平常之家的父女到也时时碰面，像任藏府这样的大户人家，父女从不进彼此的屋里，女儿又很少在大庭广众前走动，女儿和父亲十天半月也不一定见上一面。即使老爷把貂婵看得比儿子贵重，那也只是在女儿小时候表现出来，当她成年后，父亲只在心里对她特别关心，表面上对所有的女儿一视同仁。

老爷动身前，先派仆人通知女儿，意在让她有个思想准备，至少也要起床迎接。

老爷派仆人叫来大夫人和大儿子，让俩人随同。从某种角度说，大儿子就是二当家，一旦老爷离世，他就能给貂婵做主。

貂婵低头站在门边迎接父亲。尽管她梳妆打扮了，穿戴整齐，可仍是一副病态。在她的记忆里，两年来父亲首次来这里，这说明此行关系重大，她不能不重视。

老爷昂首挺胸走进来。

女儿恭敬地叫了一声“阿爸阿妈。”随后叫了大哥。

老爷望也不望女儿一眼，不大情愿地“嗯”了一声，往椅子上一坐，面目冷酷，神态威严。

夫人坐在一旁的椅子上，大儿子站立。

貂婵心里慌乱不堪，吩咐丫环：“还不快沏茶。”

老爷沉着脸说：“不喝了。”

夫人小心搭腔：“女儿这么的样子，娘老子那有心思喝茶。”

老爷冷冷地问：“听说你三天不吃喝。”

女儿头更低了，那敢答腔。