老爷不满意的声调：“你想饿死在娘家，让世人看我任藏家的笑话？”

夫人怕丈夫发火，急忙咐和：“就是么，万一你有个啥意外，世上人不说你阿爸和我把你怎么好，还说我们把你怎么虐待了。”

老爷的脸色稍缓和了，安慰女儿：“你把心放宽，天塌不来，我和你妈，你的哥哥们都把你好得很，都为你操心着，这么大的家业，还怕缺了你一世的吃喝？就算我突然走了，长兄为父，你大哥不会亏待你。”他望了儿子一眼，暗示他表个态。

儿子听到父亲说“走了”，就不好表态了，只是说：“我和阿爸阿妈一样，不会让你受委屈的。”

老爷觉得还有好多话要对女儿说，可他不能再说下去，再说就不像是一个当父亲的，也就是说当父亲的只说重要的，那些不太重要的话只有母亲说，或着说转达。他只有下命令：“从今个晌午开始，你每顿饭吃一碗。听着啦？”

女儿小声道：“听着了。”

老爷对丫环们说：“她要是吃不上一碗饭，你们给我说。要是有差错，回你家里去。”

丫环们低着头，唯唯诺诺。

老爷站起身走了。

大儿子把父亲陪出门后又返回来，对妹子真诚地说：“刚才阿爸说的话，我当着他的面不好说。阿爸把你的事都给我交待好了。就算父亲突然走了，我也会像他一样待你。”

大夫人朝少爷投去赞许的一瞥，对女儿道：“就是么，你大哥是个善良人，他的话没有假，你就把心放得宽宽的。”

貂婵并不把父亲和大哥的话放在心上，认为那些话是真心的，也可以说是宽人心的话。在她的传统观念里，女儿长大后就是外人，只有嫁妆，没有和兄弟分家产的道理。事实上没听过临洮有女儿分家产的事，如果有这种事，那只能是个笑话。

貂婵从小在人们的议论中知道类似情况，出路只有一条，那就是自杀，投河或吃铁棒锤，也有人死的不明不白，就是说找不着尸首，其中也有出走的，走的远天远地，做妾做填房，永不回临洮。此情况人们心知肚明，为了给娘家人留面子，忌讳这种说法，只是说女人死后尸首被河水冲走，让野兽吃了，或偷偷埋葬了。

貂婵的心已死了，只想着怎么个死法，吃铁棒锤最好，听说咽进肚一眨眼就没命了。铁棒槌生长在深山老林，比较稀少，她连见都没见过，别说有了，就是去买去要也多有不便。再就是跳河或跳崖，一般人家的女儿容易做到，她做不到，且不说她没脸出门，就是出了门也是三个丫环陪着，她没有自由。她原来只有两个丫环，自孩子没有后，家里又配了一个丫环，没日没夜的守护，可见父母用心良苦，她们就是要防止女儿走绝路。

貂婵吃不下饭，每顿一碗饭都像吃苦药，要吃很长时间，多的时候饭要重新热一遍再吃。她不想难为丫环，努力把一碗饭吃完。她自小知道父亲对自己好，她不能不听父亲的话，当一个不孝的女儿。

这天下午，貂婵睡在炕上打盹，耳边传来丫环的声音：“小姐。”

貂婵懒得回声，稍一动身子表示醒着。

丫环知道她醒着，接着说：“鲜少爷来了。”

(本章完)