在山谷上方的高原巨石圈中，黛琳尽力不慌不忙、有系统地用一块扁平的石块将木棒敲进地面，然后将骑士的双手绑住，让他平躺着，再稍微举高他的膝盖，将双腿摆直绑住，最后将绳子绑在一根木棒上。

月亮的位置愈高，形状愈完整，医疗石的力量也愈强。新月就足以治好一只雉鸡，但她从未试过治疗人类。

石头的力量有时有效，有时则否。何时使用生命的奇迹，似乎仍由上帝决定，即使是在这些巨大的花冈岩柱中也不例外。

她在他身边跪下，打开红色袋子，把里面的石头倒进手中。每一颗石头都有一个奇怪的记号；在几次的尝试错误后，她了解到这些记号间有一个顺序，而她必须按照这个顺序来排列石头。

她将一个个记号朝上的石头排成月亮的形状，放在他的胸口，然后挺直身体，僵直地跪着，抬起头面向清冷的月亮，朝两侧张开双手，深呼>吸>。

黛琳开始祈祷。

他好冷，但肌肤却好烫。吞咽让他感到疼痛，每当他吞咽时，耳朵就像着了火一般。他正躺在坚硬的东西上——地面？或石头？

他们在对他做什么？他死了吗？或是他们以为他死了，但实际上他却还活着？

这里是天堂吗？他的皮肤太烫了，这里一定是地狱。他不能动弹，无法命令自己的手臂或是双脚移动，他的身体完全不听使唤。怎么回事？

好热。然后热气忽然消退了。迅速地消退，太迅速了，他变得好冷。

附近有一个女人。

伊丽？不，她正低声祈祷着。一位修女。

他的双手被拉向两侧，跟基督的姿势一模一样，他预期随时会有钉子钉进掌心里。

热气回来了，然后又消失，但他并不觉得冷。

体内出现一阵奇异的感觉，几乎像是被云层包围一般，又像是被天使带领着。他的脖子依然灼痛，喉咙也很紧，但疼痛变得较为舒缓，似乎全身皮肤都已经脱离了。

身体像是被什么东西冲刷过，不是血液，而是某种洁净的液体…凉爽，如同圣水一般的液体。

身体漂浮了起来，变得很轻、很轻，比包围着他的空气还要轻。像是一根羽毛。一颗星辰。或直冲云霄的飞鹰。

疼痛消失了，迅速到他几乎要怀疑它是否存在过。

然后，他沉入了梦乡。

黛琳坐在木凳上，双手支着下颌，倚在窗台上。这是她所仅存的生命力了——卷曲脚趾的能力，她感觉非常疲累、麻木、恍若无骨地酥软。

她瞪向东边树林顶端的地平线，初升的太阳开始将天空染成野石楠的颜色。黎明之前，有一段时间是完全静止的，这一刻里全世界所有的东西似乎都在沉眠之中。

除了她。

最后她挺直身躯，伸手关上窗子，转过身。英格兰佬已经睡了，呼>吸>很平稳，睡得也很沉。他第一次看起来像在睡觉，而非将要死去。

治疗人类真不容易。她站起身，踮起脚尖走过地面，在他身边站定。看到他的脸色好转，让她的感觉好了很多。她第一百次端详着他的脸，因为某种理由，她无法命令自己不看。也有一种力量，让她就像徘徊在金盏草旁的<imgsrc="image/mijpg">蜂流连不去。

他坚实的身躯占掉了很大的空间，她想像着他走进一个房间会是什么样子。而就一个英格兰佬来说，他确实有一张还不难看的脸。

他不像康洛斯堡那个害怕外婆的狄修士有一个蒜头鼻，他眉毛很浓密，不像村里的一些农夫一样稀疏。他的侧脸让她想起在亚伯丁的修道院看过，刻在门口的那些强壮、削瘦而锐利的国王头像。

她喜欢他头发的红色，也记得当他越过河流时，阳光洒在上面，熠熠生辉的模样。他长长的睫毛跟他的眉毛一样，是暗红色的，衬着他的肌肤，如同羽毛一般，她倾身，用指尖轻刷，确定它们和看起来一样长。

没错。

她摇摇头，理智似乎离她远去了，大概是因为缺乏睡眠。

小屋里的气温很低，让她打了个冷颤。她环抱住自己，搓揉着手臂，走向另一个角落里用干草铺成的床。

毛猪已经香甜地睡着了，像以往一样打着鼾。老鹰也在老地方——毛猪的背上睡着。她坐在干草床上，然后侧身躺下，像新月一样卷曲着，头靠着毛猪圆鼓鼓而温暖的肚皮上。

她轻叹口气，感觉自己真的睡得着了，然后拉上膝盖，用裙子盖住发冷的脚，最后将手塞进脸颊下面。

过了一会儿，她便沉沉地入睡了。

洛杰醒了过来。睁开的眼睛感觉起来又干又涩，仿佛睡了一整年。他花了好一会儿，才让视线变得清楚。虽然房里很暗，但他还是瞪着上面的横梁和茅草屋顶看。

他在哪里？

他迅速住两则察看，将整个黑暗操湿的房间收人眼帘，空气中飘散着农田、泥土、异草和鲜花所混合的气息。看起来像是一间小屋，基础是田间的粗石，墙壁则是用细树枝和泥土砌成的。

他试着抬起头。

喉咙附近忽然一阵灼热的抽痛，不仅是外面，喉咙里面也一样。

他呻吟着。陌生、干涩的声音自己听起来都觉得怪异，声调紧绷，感觉起来浮肿而沙哑，彷佛是吞了一颗蛋却卡在声带上似的。

那根绳子。

天哪…

他不得不再次闭上眼睛，所有发生的事以一种恐怖的方式迅速涌回脑海。

天色已晚。我跟随着那个女人和那匹阿拉伯马，进入了密林中。这里暗得像是皇宫里的地牢，而且比里兹城的迷宫更错综复杂，四周都是些没有出路的小径。我走过一条又一条，手里高举着剑，剑柄的雕饰深印进掌心中。

都是死路。跟死路一样多的还有由荆棘和矮丛攀成的树篱，纠缠的植物根本劈不出一条路。这里让我想到地狱，连灵魂都会迷失的地方。

有人在叫我。低沉的声音不像是这个世界的东西，而是从天堂来的指示。

叫唤我的声音又出现了，但这次它变成来自地狱的声音。

某个东西从背后攻击我。

过了多久了？我不知道。当我醒过来时，便被绳子绑住了，眼睛也被遮住，只看得到一片黑暗。我感觉到头似乎往后仰着，然后便领悟到自己正在一匹马上，一匹直立的马。

天哪…一根套索紧紧地绑在我的脖子上。

我不能滑下马鞍，不能让自己被吊死。我拚命与绑住双手的绳子奋战。忽然间，四周充满了邪恶、飘渺的笑声，在我的脑中和耳畔回荡。我在作梦吗？这不是真的，这不可能是真的。

但它的确是，恐惧像冷汗一样迸出皮肤。

这不是梦，我就快要死了。

有人站在附近，我可以听到他的呼>吸>，急促而奋兴的呼>吸>。我可以感觉到围绕在周围的邪恶，穿透空气、碰触到肌肤的邪恶，真切得几乎可以闻到，就像你可以闻到腐肉的臭味一般。

身体深处的血液似乎停止了流动，冻结在血管中。我认得这种感觉，像总是在战场上警告我有人想偷袭的直觉一样。

“我是费洛杰爵士，为爱德华王所保护。”

没人回答我，同样的笑声再次响起。

然后我感觉到、听到了——在马臀上的那一记不祥的拍击声。

我在掉落，缓缓地、遥远地，仿佛这真如我所希望的：是一场梦，并不是真的。而我希望能醒过来。

我是清醒的。

绳索切断我的呼>吸>，身体和铠甲的重量将我往下拉，拉向死亡和地狱。

我>吸>不到空气，挣扎着，然后开始扭曲。胸部鼓起，里面的空气无法排出，就要爆开了。头也跟着胀大。我快死了，什么也做不了，因此我不再挣扎，等待鼓胀的空气让身体爆开，接着，我就死了。

但他没死。他眨眨眼睛，瞪着上面的屋椽，心脏在胸口扑通扑通地跳着，宣告这个事实：我还活着，还活着，还活着。

他可以感觉到皮肤表面渗出的大量汗水，鲜明的记忆让他再从头到尾经历一次相同的恐怖。

有人想吊死他，而且他的脖子和喉咙依然可以感觉到灼热的疼痛。他不可能是已经死了，还感觉像是死过一般；只有活人能感觉到这种地狱般的痛苦。

他一动也不动地躺在原地，小心翼翼地试着抬起头。不行。他试着移动脚，也办不到。

他被绑在地面的木桩上，一阵狂怒忽然在体内涌起，他开始用力拉扯绳子，拱起背、试图挣脱。

他试着发出声音，大叫、嘶吼出声，但除了半像是咆哮的奇怪声音外，什么都说不出来。所有的话都被喉咙中的那颗蛋卡住了。脖子的内外部都既疼痛又浮肿，凭感觉，他就可以知道当时绳子绑在哪里，被紧绑过的痕迹还留在肌肤上。

他得再次闭上眼睛，抵挡那股痛楚、恐惧，以及更糟的——羞辱感。